方杰想起前院的李家人，就伸手攔了他忙碌，笑道，“劉大哥不必張羅這些，還是先回前院看看吧，劉嫂子娘家人都來了。”

“啊，李家來人了？是我丈人還是丈母？方公子你自己先歇歇啊，我得趕緊回去一趟。”劉厚生慌得手足無措，原地轉了幾圈兒就匆匆一瘸一拐出門了。

方杰好笑，不明白當女婿的為何這般畏懼丈人丈母。耳里聽得他漸漸跑遠之聲就脫了大氅，在溫室里慢慢轉悠。

木塌前的小桌子上相對擺了兩套硯臺紙筆，一邊的棉紙上字跡大方整齊，另一邊卻是小巧秀氣，顯見這是山子和桃花兩個孩子的習作。

他伸手拿起看了又看，嘴角笑意更深。難道是長在那聰慧女子身邊的緣故嗎，兩個孩子都是難得的好資質，小小年紀就能把復雜難記的篆字寫得這般整齊。

就是他這般年紀的時候也是比之不及，更別提他那愚笨的兄長了。那時父親常常夸贊他，甚至偶爾還會親手教他寫字，直讓他以為父親就是天下最有才學，最是高德之人。

可惜…世事難料，如今他還記得父親的那些好，父親卻是只把他當成下金蛋的母雞了。

想起昨晚那封新接到的家書，他臉色不自覺就冷了下來，眼里寒光四射，任是身周暖如春日，也融不盡他心里的寒冰…

陳家人正是興高采烈的從爬犁上往下搬毛皮，一見蒲草和東子進門，陳二嫂立時眼睛放光，拉著蒲草又是好一頓盤算。最后聽得這次居然賺了快二兩銀子，陳家所有人齊齊露出了八顆牙齒，笑得眉毛都飛了。

蒲草和東子自然被他們一家老少謝了又謝，蒲草著急家里沒有做飯待客，就央了陳二哥幫忙把裝了雞鵝的袋子送到自家。

陳二哥笑呵呵應著就要出門，陳大嫂卻是一拍腦門嚷道，“哎呀，你看我這記性，桃花和山子還在俺家東屋躲著呢。”

蒲草聽得一愣，原本她回來之后沒見到兩個孩子，還以為他們跑去里正家里玩耍，哪里知道他們就在隔壁。

“這兩個孩子不會是做啥壞事了吧，怎么聽得動靜都沒跑出來？”蒲草也沒多想，隨口開了句玩笑就要去喊兩個孩子回家。

陳大娘卻是扯住她，遲疑了一會兒到底把先前之事說了個清楚明白。蒲草越聽眉頭皺得越緊，心里暗罵張貴這記吃不記得的玩意兒，對待方杰禮數不周也就罷了，畢竟他這清高的臭毛病不是一日兩日了。但他動不動就要打兩個小的，這讓她實在不能容忍。

陳大嫂眼見她臉色不好，就上前挽了她勸道，“貴哥兒還小，以后多勸幾句就是了。”

蒲草勉強收了惱色，應道，“多謝嫂子提點，我心里有數了。”

兩人說著話兒就進了東屋，許是玩得累了，山子桃花伴著福兒胖墩兒四個小娃娃都是躺在炕里，睡得口水滴答。

陳大嫂爬上炕幫忙把山子和桃花拍醒，兩個孩子揉了揉眼睛，一見自家嫂子站在炕沿邊兒，小心眼兒立刻就想起了先前受的委屈，磕磕絆絆撲到跟前抱了嫂子的脖子就哭開了。

福兒和胖墩兒本來睡得正香，突然被驚醒也是滿臉懵懂的胡亂跟著抽噎起來，鬧著要娘親抱。

陳大嫂一手一個抱了，低聲哄了又哄。

蒲草趕緊拍著自家的兩個寶貝后背，輕聲安慰著，“桃花山子不哭啊，嫂子這不是回來了嗎。是不是肚子餓了，嫂子給拿點心吃啊。”

胖墩兒貪吃，聽得這話不等山子和桃花應聲就第一個嚷道，“姑姑，胖墩兒也要吃點心。”

蒲草笑著摸摸他的小腦袋，應道，“好，穿了衣服到姑姑家去玩，姑姑給拿最好吃的點心。”

胖墩兒立時拍著小手笑了起來，“姑姑最好了，胖墩兒有點心吃了。”

山子也是個護食的脾氣，聽得胖墩兒要去分點心就把委屈都扔腦后去了，一迭聲