待得吃過午飯，留下了衣衫用物，里正娘子和蒲草就告辭趕去了城里。

醬菜鋪子開業已有大半月，早就過了初期那人群洶涌而至看熱鬧時候，如今生意已是步入了正軌。牡丹穿了一套普通的棉布衣裙，挽了個簡單又結實的發髻，周身沒戴半件兒首飾，當真是素面朝天。她拿了抹布，正把裝醬菜的壇子擦得锃明哇亮，一滴透明的汗珠子從她的額角滴落砸在青石地面上，發出輕輕的吧嗒聲。

那小丫鬟拎著掃帚在打掃門前石階，偶爾扭頭見了主子這般辛苦，心里惱恨，甩手就扔了掃帚吵嚷道，“姑娘，咱們還是逃走吧，可別受這罪了。整日混在一堆咸蘿卜辣白菜里，什么時候是頭兒啊。”

牡丹抬手抹了一把額頭，嗔怪笑道，“這話你日日都要說上幾遍，你不嫌煩，我倒是聽膩了。這般做工也沒什么不好，白日里出力做活兒，晚上倒下就睡，不必看誰臉色，也不用陪笑陪酒，我以前從沒覺得這么自在。”

小丫鬟沮喪的垂了腦袋，重新撿了掃帚刷刷掃起臺階，“好吧，姑娘你歡喜就好。”

兩人正是忙碌的時候，蒲草就同里正娘子帶著兩個孩子到了。牡丹見了，趕忙回身朝著后院喊道，“掌柜的，你快出來一下。”

“怎么了？可是哪個不長眼的又來惹事了，真當老娘好欺負了，看我今日不拍死她！”喜鵲一邊罵罵咧咧一邊抄著一根木棍子就跑了出來。

剛跳下馬車的里正娘子見此唬了一跳，趕忙伸手護了兩個孩子。蒲草也是哭笑不得呵斥道，“你這是發的什么瘋？多日未見，都認不得自家人了？”

“哎呀，是夫人來了。”喜鵲歡喜叫喊出聲，扔下手里的棍子就搶到跟前行禮，“夫人，我這兩天還念叨回村里一趟呢，不想您倒先來了。”

牡丹帶了那小丫鬟也是上前行禮，蒲草扶了她們起來，簡單問詢兩句就隨著喜鵲去了后院。蒲草想起喜鵲方才那架勢，猜得許是有人上門惹事，仔細盤問喜鵲才知是那些垂涎牡丹美貌的男子偶爾醉酒跑來糾纏。

喜鵲得意的揮揮小拳頭笑道，“夫人放心，我們家里的人可不是誰都能欺負的。我掄棍子攆了幾次，那些人這幾日都沒敢再來。”

蒲草笑瞪了她一眼，“這么說來，你同牡丹她們相處還好？”

喜鵲臉色微微紅了一下，有些扭捏的說道，“原本我也不喜她們，后來看著做活也不偷懶，閑話兒里又得知她們也都是可憐人，后來慢慢就處得親香了。”

“一個鋪子里做活兒吃飯，相處親近是好事兒，不過你是掌柜，有些規矩不能壞了。”

“夫人教訓的是，奴婢必定賞罰分明，不會誤了正事的。”

眾人進了后邊廂房安坐，剛說了幾句閑話，急性子的喜鵲就拿了賬冊捧給蒲草過目，末了又要請她去看新腌制的醬菜。蒲草生怕里正娘子獨坐無趣，請她一同前往。里正娘子卻說好不容易進城，打算去街上逛逛。

牡丹進來送茶，聽了這話就主動請纓陪同里正娘子出門。兩個孩子扯著蒲草的衣襟，可憐巴巴的癟著小嘴兒。蒲草如何不知她們的心思，每人塞了他們幾枚銅錢做零用就應了讓他們同去。

兩個孩子真是歡喜之極，一迭聲的保證不亂跑，末了老老實實牽著里正娘子的手出了門。

蒲草和喜鵲兩個看了醬菜又盤賬，忙碌起來就忘了時辰，待得有空閑抬頭看向門外，居然發現已是晚霞滿天了。

蒲草剛要去門外望望逛街的幾人為何還沒回來，就見得方杰一手一個抱著山子和桃花從前邊走了進來，隨在后面的里正娘子和牡丹手里也是大包小包提著。

蒲草上前接了孩子，笑問，“你不是說明早才來嗎？”

方杰放下兩個孩子，抻抻略微有些皺褶的衣襟，笑道，“我請了明日主考的兩位教諭，還有幾位友人晚上吃酒，正