唐淵突然有了主心骨，在進入新交河城之前，來見曹圣。

曹圣雖然談笑風生，可是看來總是那么陰森。

唐淵說：“我決定了，幫唐琪，但不害唐振。假如有一日，唐氏門閥反叛，我不會跟著造反，也不會去鎮壓。你能明白我的意思嗎？”

“哈哈哈哈哈！”曹圣大笑道：“太后還有一道懿旨，這道懿旨本打算是進城之后再用的，現在我認為已經沒用了，就當著你的面，燒了它。”

這道懿旨上到底寫了什么，唐淵并沒看到，但是聽曹圣輕描淡寫地說：這道懿旨，是太后讓閔悅考驗你，如若覺得你能用，就把安息大印交給你，如若覺得你不行，就把你攆走回莫州去。其它的你不必多心，太后總不能讓我們要你的命，畢竟，你也是我大梁軍中的人才嘛，如今雖然收復河西走廊，可是大梁朝的敵人還很多，正是需要良將的時候。比如這安西都護府，如若沒有良將坐鎮，太后娘娘怎么會放心呢。對吧？

此時已經是至德五年，在行軍路上過的年，過得一點兒年味都沒有，現在還沒出正月，他們來到了新交河城。

新城里喜氣洋洋，聽聞曹圣帶兵前來，大梁戰神閔悅老將軍，親自出來迎接。

當唐淵看到老將軍的時候，突然眼前一亮，心中贊道：這小老頭，精神頭可是真足。

閔悅長得并不高大，甚至有些瘦小，可這人的頭腦一定極其靈活，給人一種精神使不完的感覺。如今他已經年近古稀，還是活力十足的樣子，他在西域的聲望極高，當地無論是漢民還是西域本土人，對他都十分崇敬。

據說，有北方草原民族入侵的時候，當地土著部落沒少幫忙，難怪他能在沒有得到任何朝廷支援的情況下，能堅守安西都護府四十年。

交河城照比中原大城市自然是小了點，可是經過最近十年的擴建，已經頗有規模，城里商貿往來頻繁，如今聽說河西走廊被打開，商人們躍躍欲試，又要重開絲綢之路，去中原經商。一時間交河城里的人越來越多，根據初步估計，已經多達三十萬人。

三十萬人的城市，在連年混戰的大梁朝，已經算作是中型城市規模了，當然，照比洛陽那樣百萬人口的超級大城還是沒法比，可如若讓唐淵待在這里，他肯定不會覺得荒涼。

老將軍閔悅聽說了唐淵的履歷，眼前一亮，道：“我在你這個年紀的時候，不如你。不過你小子這么年輕就要接下如此重擔，我倒是擔心把你給壓垮了。不行不行，即便有太后懿旨，我也不會立刻把將軍印交給你，不如這樣，我再留下一年，這一年里，你辦事，我看著，如若你果然能勝任，我也走得安心。”

鎮西護國將軍閔悅，一心為國，值得敬重。

不久后，曹圣離開了，不過他這次走，并沒把部隊也帶走，他只帶了一些糧食和五百騎兵衛隊，并且還會要引領一大批商隊向中原走，一路上他負責幫忙通關，再次打通這條塵封四十年的商道。

這條商道一旦打開，對大梁朝和西域地區的經濟發展，有莫大的好處。不光是安西都護府，還有西邊更遙遠的地方，一直到波斯、拂林，那里的商人也會聞訊而來。

曹圣這次走，本打算帶上那些駐守交河四十年的老兵回家鄉，可是，老兵們已經和當地土著女子結婚生子，繁衍后代，多是一群六七十歲的老頭了，大家已經把這里當做第二家鄉。即便現在千辛萬苦地回去，家里父母估計早已不在人世，所以這次跟著曹圣回中原的，只有寥寥幾十人。

這些人想回家看看兄弟姐妹是否還在，又或者他們參軍的時候，就已經有了妻子孩子，這次回去看他們一眼，了卻一樁心愿。但是道路如此漫長，風燭殘年的他們還能不能活著回來，倒成了未知數。

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一陣敲鑼打鼓聲