曹定邦有一句話說得很好，他說，人是有段位的。

而且可悲的是，這種段位很大程度上取決于老天爺贈與，而不是自己的努力。

他說，如果不是有跟隨閔悅去西域的這個經歷，他十個曹定邦也混不上校尉，如果不是曹太后當政，他一百個曹定邦也不可能成為鎮南大將軍。

曹定邦對唐淵解釋說，為什么哥哥曹定國每年都會對太后請辭。

原因是曹定國覺得，他們哥倆的權力太大，已經威脅到了皇權，自己必須時刻警惕自己，每年都要以身體不佳為理由向太后提出離職申請，讓太后覺得，自己根本就活不長了，而且也不想手握大權。尤其是兵權。

唐淵覺得，曹定邦是一個會拉攏人的人，他說話的時候，看起來很誠懇，而且也很老成，講故事脈絡清晰，對時局判斷也十分準確，可他卻完美地避開了所有與唐氏有關系的話題。

也沒問唐淵，現在你到底聽誰的。

這樣的問題對于曹定邦這種級別的人來說，簡直是愚蠢，所以他也絕不會問。

離開曹定邦那并不豪華的公館之后，唐淵去拜訪荊國公孟昭陽，現在孟大公子過得可不怎么樣，自己要照顧一大家子人，而且他的生活絕沒有外面傳聞的那么瀟灑。他家倉庫里的糧食并不多，成色也不怎么好，照比以前的孟氏門閥，不可同日而語。

見到唐淵登門，年輕的荊國公大老遠都走了出來，熱情招待。

見唐淵已經喝過酒了，便只是上了一些甜點，唐淵也沒伸手去拿，而是跟這位孟大少爺攀談起來。

孟昭陽說：“從小妹的來信中得知，唐將軍在洛陽時沒少照顧家父家母和小妹，一直未曾登門感激，反而讓您主動來我家，實在汗顏。”

唐淵笑道：“我這次來不是來讓您感謝我的，我倒是有兩個目的，第一，來送信。你家小妹孟桃，知道我要來荊州襄城，讓我帶了幾封信給你和家人，還帶來一些衣服，首飾。第二呢，我是來例行公事，拜見國公?！?

孟昭陽一愣：“例行公事？”

唐淵道：“這里有皇帝陛下一封信，還請國公過目?！?

孟昭陽一驚，恭敬如同接圣旨一般接過書信，展開一看，頓時眉頭緊蹙。

唐淵提醒道：“不能讓別人看到?！?

“哦，我明白?！泵险殃柊研湃喑蓤F，不放心，又丟到了火盆里，信紙燒成了灰燼，他才開口道：“皇帝陛下對我的要求可是不低啊?！?

唐淵笑道：“不過這也是一件好事，最起碼皇帝開始信任你了。如果你能把這件事辦好的話，你父孟宗出獄的日子也就指日可待了?！?

孟昭陽道：“可是我家里現在并沒有那么多錢。”

唐淵道：“現在沒有戰事，我也不是很著急，糧食的事我想曹將軍會考慮的，而兵器的事就全靠荊國公了?！?

孟昭陽為難地點了點頭，看得出來他正在努力想辦法，可此時連唐淵也覺得他無能為力。不過既然皇帝陛下把信都送來了，唐淵總不至于把信扣押，不讓他看。他到底能提供多大幫助，只能拭目以待了。

說完正經事，二人閑聊了一會兒。

孟昭陽把家中一名婢女喊了來，對唐淵說：“將軍看此女長得如何？”

唐淵心里一動，他首先要考慮，孟昭陽此舉是什么意思，難道他是在考驗自己是否好這口？

唐淵并沒有馬上表現出自己的態度來，而是笑著擺了擺手說：“不愧是高門大戶中的女子，此女氣質優雅，與孟府的氣質相得益彰?！?

見唐淵不抬眼，孟昭陽揮了揮手，婢女便下去了。

婢女剛走，孟昭陽也離開了一會兒，他出去之后，好像跟誰說了些什么，隨后又回來了。

又