有人來報(bào)門，說是陳家酒肆的掌柜來找管家孟桃。

孟桃十分好奇，于是在二進(jìn)院的客廳里見那掌柜，卻發(fā)現(xiàn)掌柜滿身是血，已經(jīng)被人打得直不起腰來，是他的女兒把他攙扶到這里的。

“是誰對(duì)你下手？”孟桃正色問道。

“這個(gè)您就別問了，總之我有一件事要告訴你，同時(shí)還有一件事要拜托你。如果你能答應(yīng)我的拜托之事，我才會(huì)把這個(gè)消息告訴你?！毙贞惖恼乒袷軅鴮?shí)不輕，經(jīng)唐府里的郎中說，恐怕活不過今日了。

掌柜的說，本來他家店小二是他選中的女婿，曾經(jīng)也是一名刀客，武功已經(jīng)到了七品后期，今日如果不是他舍命保護(hù)，掌柜的和他女兒也跑不掉。

“光天化日，誰敢當(dāng)街行兇，難道沒有王法了嗎？”孟桃怒道。

“如果行兇之人本身就是王法呢？”掌柜氣息微弱，苦笑道：“那些人之所以要?dú)⑽遥褪且驗(yàn)槲铱赡苁瞧渲幸晃宦?lián)絡(luò)人，殺雞儆猴，想讓某些人離開京城遠(yuǎn)一點(diǎn)?？蓪?shí)不相瞞，他們殺錯(cuò)人了，我根本就不是狼牙和曹飛狐的聯(lián)絡(luò)人，我在陳家酒肆開店，當(dāng)?shù)氐纳哳^也不是我，而是我的小舅子，小舅子碰見這事兒可不敢管，我也不去麻煩他，便直接來找你。先前你跟那位長(zhǎng)官說，要見曹飛狐。那位長(zhǎng)官說，會(huì)讓曹飛狐來見你，可我覺得這事兒不靠譜，所以我才來找你，我可以告訴你曹飛狐在哪。”

“條件是什么？”孟桃道。

掌柜看了女兒一眼，悲哀地說：“條件就是讓我的女兒住進(jìn)你們唐府，哪怕當(dāng)個(gè)丫鬟也成，只是那種不交賣身契的丫鬟，只要她長(zhǎng)大成人，將來自己做主，是永遠(yuǎn)留在你們唐府還是另謀出路，那就是她的事了。在她成人之前，你們管她吃喝，別欺負(fù)她，也就是了。我家女兒從小吃苦，能干活，絕不會(huì)白吃你們的?！?

孟桃答應(yīng)了，掌柜也把曹飛狐的地址告訴了孟桃，還沒等孟桃去印證一下，掌柜的就一口氣沒喘上來，死了。

唐府里傳來女子的嚎啕哭聲，傳出去好遠(yuǎn)，驚動(dòng)了后院的唐淵，此時(shí)唐淵正在與唐小米聊戰(zhàn)場(chǎng)上的事，以分散小米因?yàn)楹砂鴳Y氣的事，尤其是說到唐虎時(shí)，小米更顯得興奮許多。而尤蘭姑娘，與唐小米很投緣，姐妹相稱。

聽到哭聲，唐淵向前面走去，半路上碰到孟桃的小丫鬟急急忙忙向后跑，小米問發(fā)生了什么事，丫鬟把事情的經(jīng)過說了，還說，真晦氣，竟然死在咱家。

唐淵道，沒必要埋怨什么，拿些錢來，買個(gè)薄皮棺，暫時(shí)放在西倉院便是。另外告知坊署，然后再報(bào)縣里，這人命官司，需要仵作驗(yàn)尸之后才能下葬。

聽聞唐淵要給父親買棺材，掌柜女兒來跪拜唐將軍，還說，自己家里其實(shí)有錢，只是一個(gè)女兒家不懂操辦，希望唐將軍做主，至于花多少錢，后面她會(huì)一并算來，不會(huì)讓唐將軍搭錢。說罷，又嚎啕大哭起來。

唐淵安慰道：“這事兒既然發(fā)生在我家里，難免要經(jīng)我來辦，你就別多心了。節(jié)哀順變，注意身體才是。”

孟桃說，她爹死前曾經(jīng)說讓她來咱家當(dāng)個(gè)賃寄丫鬟，我還為這事兒犯愁呢，不知道如何處理。

唐淵道：“既然當(dāng)時(shí)你答應(yīng)了，就不能反悔，再說咱家也不差一個(gè)丫鬟。”

孟桃委屈道：“家里沒剩下多少錢了，好不容易有些錢回來，你還要送給曹飛狐，日子過得拮據(jù)，倒是有損將軍威風(fēng)。”

唐淵想了想，道：“錢的事你不必著急，我會(huì)去想辦法，總之別失信于人?！?

孟桃站在原地半晌不說話。

見孟桃情緒不佳，唐淵也不多說什么，只是讓小米去安排，這時(shí)唐母走了過來，要跟唐淵單獨(dú)聊聊，唐淵一向尊敬這位鄰家嬸娘，便跟著去了。

唐母神秘兮兮道：“這次回家，怎的還帶回來一個(gè)妖精來，嬸