“明賊大軍，離肇慶……到底還有多遠？”

沉默良久，尚可喜終于開言了。

尚可喜手按茶杯蓋，微睜雙眼，目中一道精光射向正襟危坐、目不斜視的祖澤清

“賊眾究竟有多少人，打探清楚沒有，城中守備做得怎樣了？”

這幾日，從肇慶跑來廣州的百姓絡繹不絕，把巨大的恐慌情緒也帶了過來，引起了廣州守將劉進忠的極大不滿，天天來找他發牢騷。

今天，他特地把兩人招來，就是為搞清前線軍情究竟怎樣了，心中有了底，也好為下一步做打算。

同時，他必須為兩人協調一下關系，讓他們各司其職，斷了他們逃跑的心思。

他很清楚，現在已經不比剛起兵那會兒，自己一言九鼎的時候了，對于眼前這兩個部將，也不能隨便叱罵了。

原本手下最能打，也最忠心的班志富、許而顯等老將，去年在廣西，都給大兒子尚之信陪了葬，眼下，只得依靠眼前這兩人賣命了。

自己已經老了，兒子們卻尚年幼，上陣拼命，還是得靠他們哪。

“王爺……據各路巡哨查探，明賊大軍勢頭極猛，其北路數萬人已離肇慶不滿百里，而南路賊兵更多，在賊匪連城璧、王興等人的接應下，新會縣已于日前失陷……”

白天接到尚可喜的飛書傳令，連夜趕回廣州的肇慶守將祖澤清，正哭喪著臉等待挨訓，聞言連忙拱手應道。

頓了頓，祖澤清抬眼瞄了瞄尚可喜的臉色，遲疑著小聲說道“眼下，屬下所有城防布置已經做好，但是，肇慶城內人心已亂，到處俱是一派驚惶之狀，屬下……”

“來得這么快？”

尚可喜聞言倒抽一口涼氣，上身微微前傾，右手從茶杯上挪開，一顆又一顆地摩挲著胸前的朝珠。

這明軍的指揮官，也他娘的不知是哪個，根本就不按套路出牌！

本來，他最擔心的是梧州的明軍，因離得最近，若是沿西江順流而下，三百里的水路，幾天便能殺到肇慶城下。

為此，自尚之信兵敗之后，他就把數道防線部朝向了梧州方向，還特意囑咐鍛造了數根碗口粗的鐵鏈，橫江鎖住西江上游，準備屆時以火攻阻敵。

不料，事情完出乎他的意料之外。

進攻肇慶之敵，是從郁林出發，完避開了他的預設防線，沿著海岸線走了個之字，是從兵力空虛的雷州、高州一路橫掃過來的。

而梧州之敵，根本就沒來肇慶，而是一路北上，翻山越嶺直取英德、韶州、南雄，直接威脅到了廣州的側背。

兩路大軍，都不是直奔肇慶和廣州的，這她娘的是什么戰法？

這一路大搖大擺，占了兩廂這么多地盤，兵力如此分散，完不合用兵常理！

這得有多少人馬，才敢這么做啊？

就不怕我集中兵力，中路突破直取你的老巢？

你究竟是知道我不敢，還是故布疑陣早有準備？

哎！早知今日，還不如當初真就干他一下子！

時至今日，一切都晚啦……

尚可喜又悔又恨，心中紛亂不已。

不過，年近五旬的他并不是莽夫，他還是及時回過神來，眼下大敵當前，不是吃后悔藥的時候。

定了定心神，用力甩了甩朝珠，他抬眼瞥了瞥陰著臉坐于另一側的劉進忠，咬牙對祖澤清追問道

“你究竟有沒有堅壁清野，百姓和糧食，不是都收入城中了么？怎么會有這么多百姓跑來廣州？”

祖澤清見狀，微微色變，陪著小心應道“稟王爺……府城周邊的百姓，俱已遷入城內了，可下面各縣城……屬下也鞭長莫及，無能為力呀。”

“那些已然陷落的縣城也就罷了，可西江和北江沿岸各縣呢？”

正一臉鐵青端坐一旁的劉