押到了帶隊官長的面前。

“你，認識這鳥銃？”

帶隊的官長聲音很低沉。

或許是因為多日勞苦的折磨，使得汪繼軍求生的已經不太強烈了，他點點頭，老實答道“認識，這是燧發步槍。”

聽到“燧發步槍”這四個字，官長的眉頭一跳，猛喝道“你是什么人？”

汪繼軍毫不隱瞞，當即將自己是官軍細作，剛從明軍那里逃出來的事，和盤托出。

“這么說，你是華山派弟子？”

“是。”

“嗯……”

官長盯著他看了良久，吁了口氣，道，“此槍你可會用？”

“這有何難？”

汪繼軍回道，“在明賊那里，此槍不過是最次等的守備隊才使用的。”

“既如此，你且裝填了，打一發與我看看。”

說罷，官長擺擺手，示意叫從人給他松綁。

他身邊的衛士當即上前，將汪繼軍身上的繩索解開。

汪繼軍此刻已將生死置之度外，三下兩下便將彈藥裝好，隨即槍抵肩，略略瞄準便扣動了扳機。

只一槍，便準確擊中了二十丈之外的一根樹枝，樹枝應聲而斷……

官長的眼睛頓時放出了光芒，低聲喝道“好！”

“本人姓孟，名鐵頭，在提督大人麾下任參將，”

官長的態度很是和藹，一點沒有老爺那種拿腔作調的威勢，“你既知明賊的底細，槍又打得好，若愿意隨我從軍，將來的前程不可估量……”

“草民……愿意為老爺效力。”

看樣子，這是脫不了身了，汪繼軍無奈之下，只得應承。

“嗯，好……”

孟老爺點點頭，“如今，揚州已與明賊隔江而望，形勢危急，洪大人特意調撥了一批新造火器，此次，我正是要將這批槍械運回揚州。”

這種燧發槍是怎么流入到他們手里的，汪繼軍不知道，他覺得這必是秘密，便一言不發，不敢多嘴。

“此槍雖好，用來也簡單，可惜沒有一個人能用得像你這么好，”

孟老爺拈須嘆道，“明賊不愧有善練強兵之譽，可惜，可惜！”

他說可惜的時候，雙眼望著東南方向，眼中滿是悵然之色。

“若是這幫人愿為我大清效力，何愁流寇不平！可惜，如今已經遲了！”

從這天晚上起，汪繼軍便不再是苦力了，孟老爺將他帶回了揚州……

一路上，汪繼軍知道了，這位名叫孟鐵頭的老爺，也是漢人，原籍遼東滿洲，有個秀才的功名。

不過，比起四書五經，孟老爺對兵法更有感興趣，《孫子兵法》、《武經總要》之類的歷代兵書，被他翻來覆去看了上百遍，以致閉上眼睛都能倒背如流。

早在他十歲那年，努爾哈赤的大軍在薩爾滸大敗明軍，將遼東各城池相繼收入囊中，后金軍便大肆擴兵，有了對關內大地的覬覦之心。

就這樣，在民皆兵的“國策”下，他便棄筆從戎，加入了八旗兵，不久便調至漢八旗任職，隨著大軍入了關。

靠著自己出身遼東和“知兵”的優勢，孟鐵頭在入關后發展得還算順利，憑著戰功和人緣一步步往上升，四十歲那年，終于升到了參將的職位。