第五二零章差強人意

此番，這伙從瓜洲登岸的明賊雖然人數不多，但他們坐著高大結實的海船，船堅炮利、極為兇悍。

很快，他們便以瓜洲為據點，奪占了周邊好幾處城寨，馬進寶組織了數次反擊，然而，每次以眾擊寡卻不但沒能將其趕回長江，反而損兵折將、連連敗退。

眼看明賊即將兵臨城下，無奈之下，馬進寶只得收縮兵力，集中力量于揚州城，不給其各個擊破的機會。

他自忖，明賊人少，只要不再跟他們野外浪戰，憑借堅城固守待援，還是有把握的。

自然地，本著狡兔三窟的想法，他也做好了兩手準備。

他派出自己的本標“精兵”一部去南城，督領大隊漕兵死守挹江門，又讓孟鐵頭率新編的火器營，去鎮守最重要的水西門，確保與儀真和滁州方面的聯絡……

火器營是不久前才剛編成的新軍，汪繼軍自然被賞識他的孟參將帶了去。

臨戰前，孟參將又火線提拔，升他當了火器營千總，將具體操練的事，一股腦兒部托付與他。

升職沒幾日，孟鐵頭便將他叫去，分給他二百兩銀子。

“這是什么錢？”

見到這么多銀子，汪繼軍吃驚地問道。

“這是你應得的。”

孟參將一臉的云淡風輕。

“軍餉不是才發過么……”

自募兵成軍，首次發餉，孟鐵頭并未拖欠，不過卻不是每人三兩，而是二兩。

他的理由是，三兩銀子的軍餉要上陣才有，平日里不打仗便發二兩。

光這一項，每個月便可多出近六百兩的好處來。

汪繼軍自己的軍餉雖然一文沒少，但他心里總是很不舒服――在討虜軍那邊，說好多少錢便是多少錢，從來不克扣短少的。

“這是雜項公費，”

孟鐵頭輕描淡寫道，“亦是你的好處，拿著便是。”

孟鐵頭固然有“公忠體國”的境界，但這并不妨礙他貪腐自肥。

他都是年過不惑之人了，以后還能不能得到其他差事還未有可知，若不能在這個差事上撈上些銀子，死了連棺材都沒地方埋！

何況，自從他領了這個差事，各方面的“應酬”和“打點”花費極多，若不從大頭兵頭上盤剝下來，馬進寶發給他的“公費雜項”根本就不夠開銷。

“公費……不是日前已經領了嗎？”

汪繼軍知道這是怎么回事，心里很是反感。

這種錢，不就是當初在討虜軍入伍的時候，政治教育中說到的“喝兵血”么！

“你懂什么！”

孟鐵頭看他的面色，便大概知道他的心思，不由得暗暗鄙夷，“你如今也是朝廷的武官了，不再是明賊的兵卒……既然為官，便有應酬有排場有各種開銷，靠你的那幾個餉錢，如何夠用？”

“……”

“如今，我們火器營是單獨練兵，自成一體，將來你在軍中任職，上官、同僚，哪個不要用心打點？”

看到汪繼軍要開口，他擺擺手，“你且聽我說完……”

“這是官場的積弊，別說你我這樣的微末前程，便是洪督師洪大人亦不敢造次，如若不然，莫說建功立業，連功名乃至性命都難以保……”

他嘆了一口氣，接著說道，“既入官場，少不得和光同塵，有時候，甚至要自污名節，莫要放在心上！”

汪繼軍沒再說什么，接下了銀子便要退出去。

“嗯，你的親兵還沒挑選？”

孟鐵頭抬頭問道，幾天前便催他選十幾名親兵來著。

“我有了一個親兵，已經夠用了。”

“你啊，真是書生意氣！”

孟鐵頭嘆了口氣，忽然想到對方并不是讀書人，“一上戰場，任你是統