第五四七章設局

正惶恐間，又有傳聞四起，說是馬提督已經在后衙自盡，也有人傳言他已經連夜逃之夭夭……

正當大家驚懼未定、惶恐不安之時，他的親信副將崔獨眼卻忽然出面，遣人四處分發請柬，說是晚間要宴請城中的官紳商戶，再次商討“襄助守城”之事。

這下，“謠言止于智者”了。

中軍副將既在，新近才奉命鎮守南城的那個孟參將，也正派人在街道上彈壓亂兵――這兩個人都是提督大人身邊的“紅人”，再加提督府的一票幕僚們也都在，馬提督逃走一說，似乎是不攻自破了。

不過，謠言既破，崔獨眼此舉卻又引起了接到請柬的城中商戶們的不安――這是黃鼠狼給雞拜年的節奏哪！

然而，面對虎視眈眈來“請”的校尉和兵丁，大伙卻不敢說不去，便是裝病，也要抬著去。

王略雖不算大戶，但他亦是米糧商會的會董之一，自然亦在被邀請的范圍之內。

他的妻妾更加愁眉不展起來，顯然，這意味著至少又要大大的破財，搞不好還會有更大的災禍。

王略的擔憂比她們還要遠甚，雖然言行舉止一如往常，其實他的心里，比外表要緊張得多。

馬進寶的宴席自然是鴻門宴，但是更為可慮的，仍然是他的那條燒城毒計。

雖說韃子大軍被堵在了城內，點這把火并不容易，但這幫子下作的玩意，什么事干不出來？

萬一他們狗急跳墻，真的放起一把大火，那就不是破財的問題了，而是闔家老小以及伙計們的性命！

他們居住的這一帶，就在城墻根下，往前不遠便是挹江門碼頭，因背靠城墻，三面環水，平日里極為繁華，整條街上多的是殷實商鋪。

但是，眼下的挹江門空無一人，大小船只早已被搜羅一空，一旦城中大亂，這里便是首當其沖的死地，僅僅靠街柵和看守的壯丁，能不能護得住街坊們的安著實難說……

苦思良久，王略還是參不透馬進寶的心思。

他若要放火燒城，便根本無意守衛，何必再多此一舉，開什么宴會來要求大家“襄助守城”？

這場所謂的宴會，應該只是緩兵之計……

思來想去，王略決定小心為上，先把善后事務交待給萬壽祺。

于是，他叫阿請來了萬先生。

“……家里的事情，就拜托你了。”

“王兄放心，在下一定護得大伙的安。”

萬壽祺也是一臉的凝重，他的一家老小，也在這里。

“家中別的一切都不要緊，只要人平安無事就好！”

王略再三叮囑后，這才起身，帶著幾個伙計，坐上一頂涼轎出門去了。

現在去赴宴為時尚早，何況，到底要不要去赴宴他還沒下決心，王略決定，先出門親眼觀察一下局勢再說。

事實上，他也聽說了，從一早上開始，馬進寶就沒有露面，先是推說晚上睡遲了，到了中午又說“身體違和”，突然之間又邀請大家去赴宴……

忽然，王略意識到，極有可能馬進寶昨夜便已經出城逃走，今天這一系列的花招，不過是在拖延時間，讓城中的官紳百姓以為他還在城中“主持大計”。

若真如此，宴會上他再不露面，這個空城計必然要破滅……

心念及此，王略忽然驚出一身冷汗來“難不成，宴會開始之時，便要放火？”

這次收到請柬的，都是城中的“鄉賢”一類的人物，雖說沒有縉紳一級的大人物，但也多是這揚州城里有點實力和號召力的人，尤其在那些強行集中起來的壯丁們中間，很有一定的號召力。

如果這些人亂起來，對抗馬進寶留在城中的那些綠營，還是有可能的。

所以，馬進寶必須設這么一個局！