腳，沒有何連長的命令，誰也不得靠近。

顧炎武急得直搓手，苦思冥想一番，他終于拿定了主意——立刻進城，直接去找何連長！

當下，他喚過伙計們，趁司務長忙得團團轉，無暇顧及他們的時候，趁亂跳上了一條離岸返回的空船，匆匆進了城……

然而，進了城他們才發現，城里硝煙未散，秩序還相當混亂。

一路上，隨時都能遇上服裝各異的士兵，他們或押著俘虜匆匆而過，或提著水桶一路小跑，俱是緊張忙碌、神色嚴肅。

幾乎每條街道都有還在冒煙的房屋，不斷有零星的槍聲傳來，許多街口有哨兵看守，拒絕閑人通行。

一打聽才知道，原來王師又來了大批援軍——南下的主力趕到了。

這下，就連顧炎武都懵了。

到處都是陌生面孔，大半個城轉下來，硬是沒有找著何守信，連著打聽了好幾撥人，也沒人知道這個何連長到底身在何處。

一行人急得團團轉，顧炎武擔心，萬一自己所慮屬實，不及時匯報上去的話，十有八九會被韃子的潰兵搶先動手，把本該奪下的糧食燒毀殆盡……

無奈之下，他強迫自己略作冷靜，第一個念頭就是回店鋪，找王略或萬壽祺幫忙。

可轉念一想，這倆哥們各有重任在肩，這種時候，他們八成也正四處奔波，不大會安坐在鋪子里……

急切之間，他忽然想到了一個人——江都縣衙戶房的秦書辦。

這是個老熟人了，之前為了走鹽，沒少在他身上花銷銀兩，據萬壽祺講，韃子燒城計的確切消息，就是從此人嘴里漏出來的。

顧炎武覺得，若能找到此人，必定能問出一些實情來。

然而，好不容易趕到此人的住所，卻發現撲了個空——這個老滑頭，早在昨晚，便已混在百姓堆里溜出了城，躲到鄉下避禍去了。

不過，因他老母年老體衰，常年臥病在床，他的婆娘沒法一起走，只得留在家中照顧老人——這支王師軍紀嚴明，禍不及家人的名聲，早已四處遠播。

情急之下，顧炎武威逼利誘，用盡了各種手段，終于從她嘴里問出這個老滑頭的下落——城南十五里處的刁家廟，他老母的娘家……

……

就這樣，當他們終于找到秦書辦，未及審問便匆匆往回趕，回到城里的時候，已經是下午未時了。

一路上，秦書辦倒是老實了，原原本本交代出了自己知道的一些實情。

原來，當初馬進寶還妄想著火攻之后返身殺回，不但沒有將糧食悉數運往儀真，反而將其中大部，分別藏在了城西幾處大戶的寨子里……