九月十一日中午時分，梁山的先頭部隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)了獨(dú)龍崗境內(nèi)。

見前方地勢復(fù)雜，道路交錯縱橫，狹闊不一，冒然行軍恐遭伏擊，梁山軍士便就地扎營，準(zhǔn)備派人先去查探道路。

此次攻打祝家莊，領(lǐng)頭的不是一再請命的宋江，而是大當(dāng)家晁蓋。前些天，他在荷水劫取蘇家樓船，非但一無所獲，還折損了數(shù)十個弟兄，這讓他感到顏面無光，若是長時間沒有建樹，眾兄弟如何服他。

于是他謝絕了宋江的請命，親自率領(lǐng)大軍殺向祝家莊，想以此勝重新樹立威望。

由于物資運(yùn)輸和人員調(diào)度的問題，梁山大軍分作兩支前往祝家莊。

第一批由晁蓋統(tǒng)領(lǐng)，隨行的有秦明、戴宗、張橫、張順、楊雄、石秀、楊林、歐鵬、白勝等頭領(lǐng)，約有一千七百名輕裝步卒，一百馬軍。第二批由宋江統(tǒng)領(lǐng)，隨行的有花榮、李俊、李逵、穆弘、鄧飛、馬麟、黃信等頭領(lǐng)，攜一千三百步卒，五十騎軍隨后接應(yīng)。山寨大營則由吳學(xué)究同其余頭領(lǐng)把守。

扎好了營寨，晁蓋于軍中帳內(nèi)坐下，叫眾頭領(lǐng)前來議事。

等得人齊，晁蓋道“這祝家莊里的道路太過曲折回環(huán)，大軍不可冒進(jìn)，須得幾位兄弟前去打探一番，摸清路徑方可再度行軍。”

事情因楊雄、石秀而起，他們當(dāng)即站了出來道“哥哥，我等愿去打探。”

晁蓋看了看兩人，道“石秀兄弟自然去得，但楊雄兄弟面容氣質(zhì)頗為不凡，做細(xì)作恐會暴露，卻是去不得。”

石秀答道“我一人去即可，人多反而容易暴露。”

晁蓋想了想，“一個人去太過危險”，說著看向楊林道“楊林兄弟擅長喬裝打扮，不如你與石秀兄弟修飾一番，一同去打探祝家莊虛實(shí)，若有急事，也好有個照應(yīng)。”

楊林抱拳到“但憑哥哥吩咐。”

晁蓋點(diǎn)頭道“你等且去準(zhǔn)備，即刻前去打探。”

不久后，石秀裝作民夫，挑著一擔(dān)柴先一步往祝家莊而去。

石秀走了十來里路，卻見路徑曲折盤旋，四周灣溝相似，樹木叢生，難以認(rèn)清道路，便放下?lián)樱似饋怼?

后方忽然傳來鐵環(huán)碰撞的響聲，由遠(yuǎn)及近。石秀轉(zhuǎn)身一看，卻見楊林頭戴破斗笠，穿著一身舊法衣，手里擎著鐵石法環(huán)陣陣作響，一路招搖過市而來。

見四周無人，石秀叫住了楊林，道“我倒是隨李大官人去過祝家莊，但當(dāng)時天色已晚，我看不清道路細(xì)處，卻是不知該如何再去這祝家莊。”

楊林搖頭道“何必管它路徑曲直，你只管沿著大路走就是了。”

石秀不疑有他，便又挑了柴，望大路先行而去。

又走了許久，石秀忽然看到前方有十來戶人家，個客棧酒店，便走了過去。

離得近了，卻見店內(nèi)門口插著樸刀、木槍、鋼叉等器械，酒店內(nèi)的人所著衣物上都寫著大大一個“祝”字。周圍來往的人，一概如此。

忽有一老人從旁經(jīng)過，石秀向他作了個揖，拜問道“老人家，這地界有何風(fēng)俗習(xí)慣，怎地各家都將刀槍棍棒放在門口？”

老人看了眼他，眉頭微皺“你是哪里來得客人？既不知村中規(guī)矩，便趕快離開。”

石秀答道“小人本是山東販賣棗子的客人，折了本錢，回不了家，便挑了擔(dān)柴來這里賣，卻是不知此間規(guī)矩。”

老人道“你既然不知規(guī)矩，那便速速離去。此處早晚會有大仗要打。”

石秀故作驚疑道“這等好地方，為何會有大仗要打？”

老人氣急道“你是真不知還是假不知？我且與你說了罷此處喚作祝家莊，村崗上就是祝朝奉府衙。前些日得罪了梁山好漢，如今正派大批軍馬前來攻打，此時正駐扎在村外。上頭已有命令下來，讓我村中青壯做好準(zhǔn)備，待號令一到，便去策應(yīng)祝家大軍。”