杭州知府顧安得知女兒的傳信后，以清查通緝犯的名義封閉了城門，派出杭州常備軍在城中搜查了兩天，沒有得到有關摩尼教的任何信息，最終迫于壓力，下令打開了城門。

但他也已得悉摩尼教在周邊縣城、村莊大肆傳教的消息。急忙將各方消息羅列后一并送往汴梁，交由蔡京，希望能引起他的注意，將摩尼教在江南宣揚教法的消息傳到皇帝那里去。

自唐武宗滅佛運動后，從五代時期的各國到如今的大宋，對于宗教的管理都是極其嚴苛的，但凡教義與治國理念相悖的宗教都受到了打壓，許多教會因此轉化成了地下教會。

摩尼教便是其中一個。后來天子趙佶看到顧安的信件后，下令禁止百姓信仰這種“魔教”，但凡傳教者，抓到一律押送至大理寺關押。

此時的汴梁，已經收到了高俅戰敗的消息。但天子趙佶卻沒有按當初所言賜死高俅，只是降了他的職，罰了他的三年的俸祿。對于趙佶來說，懲罰罪臣并非當務之急，梁山叛賊一日不除，他就如鯁在喉。

朝議上，童貫上奏請求派出西軍前去剿滅梁山，蔡京一干人俱是秉著支持態度，趙佶也覺得此時只有西軍能一舉剿滅梁山，便準備下令讓童貫率西軍前去平反。

然而就在趙佶正要下令之時，新晉太尉宿元景站出來說道西軍乃是北伐骨干，如今梁山賊寇連勝朝廷兩番之后，勢力不可同日而語，西軍前去或可掃平叛亂，但損失必然不會小，對北伐會產生不可忽視的影響。

他主張派遣使者招安梁山，認為梁山賊眾多是貧苦百姓，因貪官污吏的官員欺壓才上山落了草，只要許之以官職、俸祿，必能使其接受招安，既可免去一場兵禍，又可為朝庭新增一支勁旅。

百官聽了他的話，也覺得頗有道理，太宰鄭居中、樞密院執政鄧洵武當即勸諫趙佶依宿太尉之計行事。

趙佶雖然有些不太愿意招安，但也知道招安的收益遠勝于征剿。便下令派遣使者前往梁山商量招安事宜。

宿太尉是計策的提出者，當即站了出來，請愿作為使者前往梁山。最終被趙佶以“太尉高居尊位，怎可屈身賊窩”駁回了他的請愿，讓他派部下官吏前去即可。

汴梁城里風起云涌，梁山上也是很不太平。

前幾日傍晚，晁蓋、宋江攜大勝之師返回梁山大寨，路過一小路時，陰影處忽然射來偌大一只箭矢，晁蓋躲避時慢了半拍，被射中了頸部，身死當場。

待宋江及周圍頭領反應過來時，陰影中的人已乘一匹快馬奪路而逃，速度之快眾人望塵莫及。

當時梁山眾將士正處于戰勝朝廷的喜悅當中，晁蓋死亡的消息無異于一盆冷水潑在了眾頭領臉上。眾頭領紛紛揚言定是朝廷搗鬼，要為晁天王報仇。

晚上，安頓好晁蓋尸身后，宋江拿來了射死晁蓋的箭矢交給眾人察看，只見上面寫著“史文恭”三個字。

有些南方來的頭領不知道史文恭是誰，以為是朝廷的將領，待到花榮出來解釋了一番，才知道是曾頭市的教師。但曾頭市與梁山素無瓜葛，又遠在凌州，為何要刺殺晁天王呢？

這時一名位名叫段景住的小將從人群中走了出來，為眾人解開了疑惑。

原來段景住曾在北方外族人手中盜得一匹寶馬，名喚照夜玉獅子，本要將它送給晁蓋當作進身之報，卻在路過曾頭市時，被曾家五虎劫了去，后晁蓋令人去索要時，被曾頭市亂箭射了回來。

而曾頭市得罪了晁蓋，又見梁山越發興盛，怕晁蓋領兵去討，于是兵行險著、劍走偏鋒，索性派人潛藏于暗中，伺機刺殺晁蓋。但或許因為心急的緣故，那史文恭竟忘了更換箭矢，將帶有名字的箭矢射了出來。

即使眾頭領不完全相信段景住的一番說辭，但眼下也似乎只有這樣才說得通，不然憑白無故史文恭為何要殺晁蓋？