到十一月初，方臘起義的消息已傳遍江南諸州，尤其是蘇杭一帶，更如一石激起千層浪，各州官員無不震恐。聽聞義軍以“誅殺朱勔”為號召，無數(shù)貧苦百姓拍手叫好。

從杭州到蘇州，許多有遠(yuǎn)見的商賈、世家，暫時(shí)閑置了家中產(chǎn)業(yè)，開始舉族遷往北方避難。然而事態(tài)一擴(kuò)大，諸州官員急忙下令禁止世家大族北遷，讓他們留在城中，在叛軍來攻時(shí)派出族內(nèi)青壯協(xié)助守城。

這段時(shí)日里，除了臺(tái)州外，杭州南面的婺州、越州、明州等地也有大小不一的起義發(fā)生。不過相較于臺(tái)州，婺、明、越三州的起義聲勢弱了許多。三州義軍大多流竄在各縣城之間，裹挾民眾的同時(shí)逃避官軍的圍堵。

在臺(tái)州，義軍在城中已經(jīng)休整了近十天。在方杰和摩尼教眾的努力下，臺(tái)州義軍總兵力從不足三千發(fā)展到了七千余眾，還有響應(yīng)起義的百姓不斷從四周縣、村云集而來。

義軍數(shù)量一大，軍紀(jì)就成了最大的問題。由于義軍組成成分的特殊，來的百姓中不乏投機(jī)取巧、曲意逢迎之輩，在參加義軍日常編隊(duì)訓(xùn)練的同時(shí)，以義軍的身份在城中私自劫掠那些不愿加入義軍的民眾。

得到消息的方杰頭疼不已，向徐子凌問計(jì)，徐子凌對此也是束手無策，唯一可行的辦法就是將義軍屯于城外去，但這顯然不是明智之舉，一旦仙居縣的官軍奇襲，義軍必會(huì)方寸大亂。

無法采取強(qiáng)硬措施，方杰只好對這些人睜一只眼閉一只眼，只要不把事情鬧得太大，他都視若不見。但也正是他的這種態(tài)度，導(dǎo)致許多民眾難忍義軍的劫掠，被迫加入到了義軍中來，為后來的事埋下了禍根。

臺(tái)州城西，官軍的校場上，摩尼教眾正在對新加入的義軍進(jìn)行粗略的軍事訓(xùn)練，以便在作戰(zhàn)時(shí)做到上令下行。

校場一角，徐子凌正與扈三娘切磋武藝，相互打磨境界。兩人到至境都只差臨門一腳，比試起來分毫必爭，赤霄劍與日月雙刀橫豎碰撞、來回刺擋，刀劍浮光掠影，引得旁邊訓(xùn)練的義軍駐足觀望，以待能學(xué)得一招半式。

此時(shí)正是初冬季節(jié)，天氣陰冷，兩人斗得許久，依然難分勝負(fù)，各自都是氣喘吁吁、大汗淋漓。

“停停停，”徐子凌急退數(shù)步，放下赤霄，做了個(gè)暫停的手勢，“先到這兒，歇會(huì)兒再打。”

“周倜的關(guān)門弟子就這個(gè)程度？”扈三娘不屑道。

徐子凌輕笑道“我?guī)煾干瞄L的是拳腳，而我和你比的是劍法。我的劍法都是離開師傅后學(xué)的，大多是以力破巧的招式，對上你這以迅疾為主的雙刀，自然討不了好。”

扈三娘雙手回環(huán)，收刀入鞘，冷聲道“那你如今參加了義軍，砥礪武學(xué)的時(shí)間變得更少，如果我率先到了至境，再與你切磋，必定打你個(gè)落花流水。”

徐子凌擺擺手“我拭目以待。”

這時(shí)從校場入口盈盈走來一個(gè)女子，手中提著一個(gè)飯盒。

女子名叫趙韻如，是趙咨道的小女兒，在城破那天晚上被摩尼教眾抓住，本來是被送去服侍徐子凌的，卻被他轉(zhuǎn)送給了扈三娘，做起了扈三娘的侍女，也因此得以保全名節(jié)。

只見趙韻如慢慢走到了校場里，屈身向徐子凌和扈三娘輕輕拜了拜，道“徐公子，小姐，吃些午膳吧。”

從官家小姐，一夜之間變成了敵人的丫鬟，此時(shí)的趙韻如臉上雖是一副安之若素的柔弱模樣，但心中的辛酸愁苦、絕望無助，只有她自己知道。

城破的第二天，她隨扈三娘走過以前進(jìn)出無數(shù)次的大門時(shí)，在門口看到了幾個(gè)人頭，其中有往日對她疼愛有加的父親、兄長，有經(jīng)常在府中看見的、在她看來和藹可親的叔叔伯伯。

那一天，她只覺整個(gè)天都塌了，渾渾噩噩跟著扈三娘走了一天，作為侍女，卻是扈三娘幫她準(zhǔn)備的飯菜、替她換了身不顯眼的衣服，讓她免受于摩尼教眾的侮辱。到了