山里人田地少，除了在茶田桑園的邊邊角角，種些耐貧瘠的苞谷紅薯黃豆貼補外，一年到頭的白面稻米和油鹽，都要靠山里的出產去外頭集市上買。

平日里，一家子過日子緊巴點沒啥，可遇到起房子娶媳婦這樣的大事，就非得靠養牲口換錢不可了，若是攤上母羊難產，大小不保，損失可就太大了，擱誰頭上都得氣悶大半年。

“它之前生過好幾胎，全都沒事，昨晚后半夜生了兩個，誰知包衣等到現在還不下來，我爹這才急了，要我趕快來找你！”顧大丫出來的急，只趿拉了雙單鞋，這會兒寒氣直往腳踝上竄，冷得她連連跺腳。

“我馬上來！”顧青竹看了眼熱氣騰騰的廚房，眼瞅著十萬火急的，早飯看來是顧不上了。

“姐，你去大丫姐家幫忙吧，我來看著火。”許是聽到了她們說話，穿著半舊棉袍的顧青松拉開房門走出來。

“那好，阿弟在家照顧小妹，我去看看。”顧青竹將脫下的圍裙遞給弟弟，彎腰拍拍他的肩膀，轉身急急忙忙跟著顧大丫快步走了。

顧家坳是個小村落，統共不過十來戶人家，大多是黃泥茅頂的房屋，因著年節，家家貼著鮮紅的對聯和天錢兒，這才平添了些許喜慶。

村長顧世福家里去年新造了三間寬敞的磚坯房，在村里鶴立雞群，顯眼的很，火急火燎的顧青竹顧不上瞥一眼，緊跟在大丫身后，走進了原來老宅的東屋。

這是顧世福夫婦的睡房，屋里靠墻架著板床，有老舊的櫥子和木箱立在灰暗里，此時屋里有很濃重的血腥氣，空出的一片地上燃著一個火盆，炭火微紅。

一只母羊癱臥在雜亂的茅草上，身下血跡斑斑，間或有一兩次努責，卻是有氣無力，兩只剛出生的羊羔躺在舊毯子上，看上去瘦小可憐，還不能自個站立。

“青竹，你快來瞧瞧吧。”大丫的娘孫氏是個身形敦實的婦人，她一把抓住顧青竹的手臂，慌慌張張地說。

“嬸子，你別急，容我先看看。”顧青竹拍拍她的手安慰，蹲下身子檢查母羊。

“我家今年運氣實在糟透了，壞事一件連著一件，這羊我每天都是盡心盡力喂，夜里還加豆料，咋會生下這么小的羔，這會兒，包衣也不下來，要是沒了母羊，小羊也不知能不能養活吶！”

孫氏踱來踱去，嘮叨了沒完，一時說到傷心處，忍不住扯了袖子抹眼淚，她一夜沒睡，眼下青了一片，看上去憔悴不少。

“母羊肚子里還有小羊羔，只是它沒力氣生了。”顧青竹檢查了母羊鼓脹脹的肚子，仰頭說道。

“還有羔？！可……可這怎么辦！已經過去三個時辰了，怕不會是死胎吧！”聞言，孫氏又驚又喜，旋即又哭喪著臉問，接二連三的意外打擊讓她完全沒了主張。

“娘，你先別管是死是活了，總要先生下來，不然母羊也會沒命的！”顧大丫在一旁跟著著急，見她娘說話這般喪氣，不免有些抱怨道。

“嬸子，你先煮點熟爛的豆子來給它吃，多少長點力氣，我再從旁幫它一下，到底還是能生下來的，說不定還是個活的呢。”顧青竹摸摸母羊的肚子，母羊半瞇著眼，痛苦地咩咩低叫。

“噯，噯，你叔正煮著呢，我這就去瞧瞧。”孫氏胡亂地抿了下頭發，急急地去了。

“大丫，你把炭火燒旺點，再去找些破棉絮來，肚里的小羊耽擱時間長了，只怕還不如那兩個健壯。”顧青竹說著挽起了袖子，將赤藤鐲往手臂上推推。

“噯。”顧大丫應了一聲，手腳麻利地加了炭，而后小跑著出門。

不大會兒工夫，村長顧世福就和孫氏抬了一盤搗爛的豆子進來，他是個魁梧的漢子，顧青竹來不及和他說什么客套話，趕忙扶起母羊伏在食盆上，求生的本能讓它忍痛勉強吃了小半盆。

吃了豆子的母羊歇了會兒，果然添