立春是一年里最早的節(jié)氣，預(yù)示著冬去春將來，新的一年四季循環(huán)即將開始，祭春神，鞭春牛是這一日最重要的迎春活動，自古農(nóng)人們都心疼牲口，舍不得真打自家的啞巴伙計(jì)，只拿桑條做骨，外用泥捏的土牛做個(gè)樣子。

泥牛，去歲農(nóng)閑時(shí)山里人就準(zhǔn)備好了，個(gè)頭和真牛一般大，這會兒四個(gè)壯男人正喊著號子，用杠子將春牛從村長家的柴房里抬了出來，放在村前的空地上。

顧世福站在老槐樹下，專心致志往一節(jié)羊鞭上纏紅布，過會兒要用來鞭打春牛，意為鞭春，有驅(qū)寒迎春祈求四季順?biāo)?，五谷豐登之意。

數(shù)十年前，顧家先祖中曾有一位出了名的堪輿師，為避戰(zhàn)亂，相中了顧家坳這塊前有照后有靠，左青龍右白虎的風(fēng)水寶地，從廣袤的平原遷到了這處山坳。

如今的顧家坳雖沒有大片良田可以耕種，但先人留下的習(xí)俗還是完整的保存下來，四時(shí)節(jié)令，飲食習(xí)慣依舊遵循著舊禮，代代相傳。

空地上，幾個(gè)后生架起了幾條長凳，上面擺著二三個(gè)竹編的大匾子，婦人們將各家窖藏了一個(gè)冬天的蘿卜挖出來，挑出壞掉空心的，洗干凈倒在匾子里，一時(shí)間，白的、紅的，青的堆在一處，水靈靈十分好看。

另一邊，用石頭圍起了四五個(gè)臨時(shí)灶臺，村里幾個(gè)能干的婦人正忙著烙薄餅，炒菜蔬。

這些白面和各色菜蔬及油鹽都是全村各家自覺湊的，富余的人家多出點(diǎn)吃食，困難的人家多做些雜事，一個(gè)村上的人彼此照應(yīng)，和睦喜樂。

顧青竹和顧大丫、鄭招娣等四五個(gè)大姑娘坐在長條凳上，將炒好的豆芽、蘿卜絲、菠菜、百葉條、雞蛋丁混合著，用薄餅裹起來，挨挨擠擠碼在小籮里，這餅應(yīng)景，有個(gè)好聽的名字叫春餅。

熱乎乎的面香混合著菜香，十分誘人，幾個(gè)小孩子在一旁嬉鬧，眼光不住地瞥過來，他們熱烈地討論哪個(gè)菜更好吃，哪個(gè)姐姐包的菜最多。

鄭長生帶著年輕人抬香案放祭品，最后將鞭炮一溜地?cái)[好，他轉(zhuǎn)頭看向村長，等著下一步的指派。

顧世福埋首不看他，只慢吞吞將最后一截紅布打上結(jié)，往年帶頭忙這些的，都是他大兒子顧青山，他如今重傷躺在床上，連來看一眼都難，他想到這些，心里著實(shí)不好受。

巳時(shí)正，村里人按慣例集中到了空地上，顧世貴揉著惺忪的睡眼，帶著一家人姍姍來遲，顧世福揚(yáng)了揚(yáng)手，早就等不及的年輕人一窩蜂地奔去點(diǎn)鞭炮，地上立時(shí)噼噼啪啪騰起一片紅色的煙霧，婦人和孩子們捂著耳朵躲在后面張望。

顧世福恭恭敬敬帶著全村老少拜了土地，念叨了幾句吉利話，接下來，全村人就可以啃蘿卜吃春餅，謂之咬春。

生蘿卜吃著有些辣口，卻十分水嫩脆爽，配上鮮香的春餅，村民個(gè)個(gè)吃得津津有味。全村人聚在一起吃這個(gè)，意不在吃飽，不過是圖個(gè)好兆頭，嘗鮮解饞罷了。

顧世貴一家來的最遲，既沒出面出菜，也沒做活，搶吃的卻十分厲害，吳氏的臉皮更厚些，她先偷藏了一個(gè)大紅圓蘿卜在懷里，又抓一個(gè)長白蘿卜捏在手里，胸襟里鼓鼓囊囊的，旁人不好和她一個(gè)老婆子計(jì)較，權(quán)當(dāng)沒看見。

眼見著匾籮里的吃食都空了，周圍的村民都吃的差不多了，顧世福咽下最后一口春餅，抖擻精神，亮開嗓門大喊一聲“開春嘍！”

話音剛落，他手中的紅鞭隨之一甩，結(jié)結(jié)世世抽打在土牛的屁股上，四散的村人們不管有沒有吃完，都挺直了腰桿，異口同聲大呼“開春嘍……”

顧世福帶著村人接連喊了三次，聲音一次比一次高亢響亮，驚得山林里的鳥雀撲簌簌直飛，山谷中隱約傳回余音，隨著第三聲落地，土牛被蜂擁而上的年輕人猛然打碎。

泥土經(jīng)過一個(gè)冬天，早被凍酥了，掉在地上散的到處都是，婦人和孩子紛紛撲上去撿拾泥塊，這才是今兒立