抹掉嘴角的水漬，顧青竹將行山杖綁在竹簍上，甩開胳膊，大步前行。

山外的天氣明顯暖和些，從翠屏鎮到南蒼縣，道路越走越平坦，顧青竹熱切盼望著能趕快賣出藥材買到糧食，不知不覺竟忘記身體的疲乏，縣城的輪廓在她不停的腳步下，越來越清晰。

南蒼縣城被中軸線嘉盛大街一分為二，形成東西兩市，再由其他十八條縱橫交錯的大小街巷，劃分出更多大大小小的區域。

東市臨近碼頭，是大宗商品交易場所，春收茶葉蠶繭，秋販藥材山貨，都是有相對固定日子的，只有運糧食的商船因著價格高低的緣故，時密時疏，為此，東市多以大商號的倉庫為主，除去大宗交易的火爆日子，平時遠不如開店吆喝做買賣的西市熱鬧繁華。

顧青竹的葛根粉太少了，就是擱在臘月里，東市里外地來收藥材的大戶也看不上眼，更何況，現在的東市的商鋪根本不開，她只能到西市的藥行碰碰運氣。

西市依稀殘留著年節的喜氣，飛檐挑閣的店鋪皆懸掛著鮮艷的旗幟，各式各樣，迎風招展，廊下掛著的彩燈，長長的流蘇像美人的腰肢，搖搖擺擺，裊娜妖嬈。

這會兒正是熱鬧時分，街市上小販腳夫匆匆趕路，牛車軟轎交錯前行，街市上各種吆喝聲此起彼伏，與店家伙計抑揚頓挫的叫賣聲相互呼應，更有一些富戶人家的小姐公子攜了丫環帶著小廝出來沿街閑逛。

順街一溜望去，茶行酒樓、繡莊布店、醫館藥行、金銀玉器店、調料雜貨鋪、牙行車店、旅館澡堂、戲園當鋪、妓院賭場，各色店家林林總總，不勝枚舉。

可掛的招牌卻是數的過來的那么幾家，尤以三生、昌隆、富祥、德興四家最多，它們是南蒼縣最有名的四大家族的產業，其他的，除非是業內拔尖的，或者能與這四大家族多少攀上點關系，不然，很難從頭做起。

顧青竹半點不關心這些，也不知道這些個市井傳聞，她甚至沒工夫抬頭看看周遭新年的喜慶，她小心避讓人群，埋頭疾走，輕車熟路地進了德興藥行。

“小哥，藥行里還收葛根粉嗎？”顧青竹走到藥行柜臺前，笑著問里面一個十五六歲的小伙計。

“不收，不收，正月都要過完了，誰還要這些！”小伙計正整理藥材，有些不耐煩地說。

“我這些葛根粉都是冬天挖了磨碎曬干的，臘月里下了大雪出不來，這才耽擱到現在，小哥好歹看看再說吧。”顧青竹被他說得心里一涼，仍然極力勸說道。

“我說你這人，怎么這么啰嗦，說不收就不收，看也是白看，純屬瞎耽誤工夫。”小伙計容不得顧青竹質疑，沒好氣地一頓搶白。

許是他嗓門大了，竟把里間穿著一身藏藍長袍，手握書卷的譚立德引了出來“十五兒，說過你多少回了，咋和客人說話呢！”

“東家，這不怪我，是這姑娘非纏著我賣葛根粉。”叫十五兒的小伙計萬分委屈，有些氣惱地斜睨了眼顧青竹。

“老板，我是顧家坳的，您看看我的葛根粉，真的特別好。”顧青竹說著，彎腰去解布袋上扎口的細繩，她的手指有一丁點發顫，拉了兩次，方才松開。

她常來賣藥材，大多是和柜上的伙計打交道，她今兒滿懷信心而來，甚至把賣葛根粉的錢都想好了用場，這突然聽聞說不收，不啻一聲焦雷炸在頭頂，完全攪亂了她滿心籌劃的打算。

難道，昨兒晚上剛吃了頓飽飯，轉眼就得餓肚子不成？

好在她運氣不錯，正巧遇見能做主的老板，她這會兒急切地想用上好的葛根粉打動他，力求柳暗花明，要不然，今兒二十多里路可就白跑了。

“顧家坳？”譚立德似乎有了興趣，開了柜臺的小門走出來。

他瞅了眼顧青竹身上洗的發白的半舊襖裙，彎腰拈了一撮葛根粉在手心里一抹，只見粉質細膩，色澤