當韓守義見到顧青竹送來的茶餅，條索清晰，表面深紫泛光，不由得驚訝，他做了多年掌柜，見過的好茶，品過的好茶，不計其數，這般完美的，卻不多見。

尤其是這樣的茶餅是一個十幾歲女孩子初次制出來的，更是稀罕，韓守義老成持重，面上雖是不顯，心中卻暗暗贊許，這姑娘不僅聰明靈透，一點就通，還很能吃苦，有不服輸的勁兒。

她的茶葉好，茶餅又制的無可挑剔，韓守義給的價格自然高，隨后，顧青竹接連又做了夏茶和秋茶，收購價格雖不及春茶，但勝在量大，故而有不錯的收益。

村人很快發現，顧青竹背出去茶餅，背回來糧食，還送青松讀書，眼見著她的法子行得通，有大膽的，也跟著學，但到底晚了一步，錯過了最后一季茶市，寒露后的茶樹不宜過多采擷，故而，這一年，誰家都沒顧青竹掙得多。

今年，顧青竹一早就盤算過，想要掙出阿弟的學塾束脩，大半還得靠春茶，因著夏茶秋茶雖采得多，但價錢不及春茶，她一直記得慕明成一句話，那就是早，早采茶，早制茶，早賣茶。

滿懷希望的顧青竹，得空就在茶園旁的山泉小溪邊清洗了制茶工具，放在陽光下晾著，又把窩棚里里外外打掃干凈，將冬天修剪下的茶枝桑條搬出來曬。

顧青竹每日忙忙碌碌為春茶上市做各種準備，不經意間，柳條染上了嬌柔的嫩綠，野桃花打起了一溜明艷的花苞，地里的青菜一夜竄出了薹，某一天，青英挖到了肥美的薺菜，顧家坳人的晚飯桌上漸漸有了一鍋野菜糊糊，或一屜野菜包子。

春天悄然來臨，在無聲無息中，一點點將單調的灰白色更迭成她獨有的新生色彩。

忽一日半夜響了一聲炸雷，瞬間下起了瓢潑大雨，顧青竹被風雨之聲驚醒，一骨碌坐起來，數數日子，突然發現，再過兩日就是驚蟄了。

夜雨來得急，去得也快，第二日太陽很早就躍上了山坳，陽光普照，顧青竹熬了苞谷粥，將昨晚剩下的面餅熱了熱，就著咸蘿卜干吃了一碗后，扛著鋤頭，背上竹簍出門了。

地面依然潮濕，而茶樹上的雨水，已被暖融融的日光悉數收了去，那些被滋潤了一夜的芽苞終于破壁而出，顫巍巍探出一點點嫩尖兒來。

顧青竹家的茶園位于南邊向陽的高坡上，早上太陽剛出，整片茶園都沐浴在金色的晨光中，除了老天爺賞的雨露霜雪，顧世同當年還特意從山中引了一路泉水繞茶園而過。

顧青竹這些年一心撲在茶園上，不僅茶樹伺候的好，連淌山泉水的水溝，每到冬日農閑時，她都要清理，這有兩個好處，一來保持了水的潔凈，二來水底腐爛的枝葉泥土可以做茶樹的肥料。

陽光充裕，雨水豐沛，人勤肥足，顧青竹家的茶樹占盡天時地利人和，歷來比旁人家的早日出芽，若照今日情形，天氣持續晴好，要不了幾日，就該準備采茶制茶了。

桑園里的芽苞鼓脹脹的，看著喜人，顧青竹又去竹園轉轉，自打上次逮著顧二妮教訓了一頓，二嬸家似乎消停了許多，竹園里再沒有少過筍。

顧青竹哪里知道，朱氏是被他們那日挖筍閃爍飄渺的光亮嚇破了膽，后來窩在灶間睡了一宿，著了寒涼，大病一場，整日神叨叨說是王氏要來索命，害的吳氏問顧青竹要二月口糧時，都沒敢鬧，她自個病愈后，更不敢一個人半夜進陰翳的竹園。

昨夜雷雨催發，急不可耐的春筍，已經探出了黑茸茸的腦袋，這些正當時的筍都是要長成大竹子的，顧青竹按著竹林生長密度，砍伐成竹的先后秩序，去弱留強，著手挖弱筍、病筍、小筍、歪頭筍，這些筍成不了材，還會傳染病蟲害，倒不如趁鮮嫩腌制成酸筍，這是一道一年四季可食，百搭不厭的食材。

竹園里最后一批筍要等過了清明，那時發的筍長不大，統統不能留，鮮食口感比較老，只能