“他也不算太壞吧?！鳖櫱嘀褶D了下手腕上的赤藤鐲，沒來由得低聲為他辯白了一句。

“嗯？”梁滿倉有些懷疑自個聽錯了。

“不是”顧青竹見他擰眉愕然的模樣，恍然覺得不妥，一時紅了耳根想要解釋，卻又不知從何說起。“青竹，你回來啦?！闭谶@時，秦氏一手一個牽著青英和鐵蛋進了門，秦氏一撒手，兩個小孩就手拉手跑去里屋看小烏龜，目送他們跑遠，她接著對顧青竹說，“你家的蠶種呢，春茶采摘眼見著要結束了，該拿出孵化了。”

“哦，我這就去拿?！鳖櫱嘀窈土簼M倉的話就此打住，她急急轉身去了柴房。

不一會兒，顧青竹拿了一個四四方方的黑色布袋，由于布袋放在黑暗的角落里小半年了，上面積了一層灰塵，她也不敢撣，直接小心翼翼解開，從里面拿出三張淡黃色的桑皮厚紙，那上面密密麻麻吸附著黑褐色的蠶卵。

秦氏仔細檢查過蠶卵，見粒粒飽滿，于是說：“你茶園里的茶總還要再采幾日，蠶種，我先幫你孵著，莫要誤了節令?！?

“謝謝秦嬸。”顧青竹感激地說?！斑@有啥謝的，順手的事，對了，你得空該把桑條摘心了，別讓它一路瘋長，桑葉續不上肥力，反倒長不好。”秦氏臨走時，又叮囑了一句。

“好的，我知道了，明兒就下地弄?！鳖櫱嘀顸c了點頭。

“你這茶園桑園兩處忙，就別再費精力出去賣茶了，還是我幫你背去賣吧。”梁滿倉見她的事一件接著一件，半刻都不得閑，別的忙他也幫不上，也就只能跑腿了。

“那好吧?！鄙l摘心是件特別耗費時間的事，她若是到鎮上賣茶，來來回回總得要一個多時辰，太耽誤事了，想到這里，顧青竹只得答應。

“養蠶，你還要買點啥不？我明天剛好可以一并帶回來。”梁滿倉想了想問?！斑€是滿倉哥想得周到，麻煩幫我買點生石灰和稻殼吧。”顧青竹贊賞道。

第二日，是個好天氣，顧青竹一早起了，鍋里熬上粥，將放在柴房里的蠶架木柱、橫檔，以及蠶匾、蠶筷、蠶箔等養蠶用具都拿到溪水里洗刷了一遍，一一攤在院子里晾曬。

正屋旁邊不大的蠶室小半年沒用了，顧青竹仔仔細細打掃了一遍，只等著梁滿倉買了生石灰來撒。

太陽升上來，顧青竹攤了七八張雞蛋餅，就著咸蘿卜條和青英吃了早飯，現下青松不在家，顧青竹去采茶，青英回回都跟著，她雖年紀小，卻最會疼人，知道大姐辛勞，一直幫著采茶。

硬片鮮茶葉多且個大，顧青竹姐妹直采到晌午，才將茶園新冒的芽頭都摘了，足堆了滿滿一大簍，隔了會兒，梁滿倉就來將茶葉背走了。早上的粥和餅都還剩一些，兩姐妹簡單吃了點，午后，顧青竹哄青英睡了午覺，她請秦氏幫著照應，自個又趕去了桑園。

去年冬天，桑條被修剪的光禿禿的，這會兒又抽條長出手臂那么長，枝條上綴滿桑葉，新萌的葉子微微蜷曲，鵝黃嬌嫩，泛著水潤光澤，而那些壯葉，顏色深綠，脈絡清晰，和成人的手掌一般大小。整片園子青綠一片，在微風吹拂下，枝條曼舞，宛如碧波蕩漾，又似美人青絲溫柔繾綣。

所謂摘心，不僅能阻止桑條無限制的生長，使桑葉快速增大增厚，而且還能促進腋芽生長抽條，只要肥力跟得上，一根枝條上可以再長出若干條枝椏，這樣一來，無形中就大大增加了桑葉的產量。

顧青竹一手抓住幾根桑條，另一只手中的剪刀咔嚓咔嚓挨個剪過去，地上頓時落了一些嫩芽葉，散發出清新的氣味，她雙手半刻不停，當太陽西垂時，顧青竹緊趕慢趕，才摘了一小半的桑樹。

今兒是十三，圓月不滿，好在天氣晴朗，月色清明，照亮四野，顧青竹吃了晚飯，將青英托付給秦氏照顧，自個又提著馬燈去了桑園，這時節趕節氣勞作的村人很多，打著火把