這日傍晚時分，終于下了一場酣暢淋漓的大雨，嘩嘩的流水帶走了夏日的悶熱，讓夜里多了一絲清涼，微風吹拂著翕動的窗幔，一夜好眠，無夢到天亮。

今兒就要學習繅絲，女孩子們一個個興奮得早早起了，洗漱浣衣，天井里一片忙碌。

郭嬤嬤見她們如此，自然十分高興，吃了早飯，擇了吉時，打開工坊大門，按禮焚香祭拜了嫘祖娘娘。直到這會兒，顧青竹才真正見到繅絲工坊的內在情形，這是個很寬敞的房子，一臺腳踩式繅絲機配一個三尺的鍋，每個機子之間又間隔三尺，她默數了下，足有二十臺機子。

女孩子們雖是懵懂，但見郭嬤嬤神色嚴肅地叩拜祈禱，遂也不敢造次，只跟著一一做了，莊嚴的儀式之后，郭嬤嬤就開始教授繅絲技藝。

因著這次只招了十八個女孩子，小元和小吉就被留在這里做工，雖然她們心里百般不愿意，但總拗不過郭嬤嬤的責罰，只得忍氣吞聲吃這份苦。

繅絲鍋是由專門的婆子照管的，鍋里的水要保持常溫，既不能太燙，也不能變冷，這樣蠶繭才能迅速軟化，更容易抽出絲頭來。

郭嬤嬤坐在繅絲車前，在鍋中撈起一個蠶繭，手指輕推，很快就把表層的亂絲剝掉，抽出了一根白瑩瑩的線頭，如法炮制，三根線頭在她手里一捻，便變成了一股絲。繅好的蠶絲可分細、中、粗三種，細絲由三根絲絞合而成，可以織薄如蟬翼的夏日衣料，而中絲是五根，春秋常服多是這種絲織面料做的，而粗絲選用的絲更多些，是十根，可織冬衣或做繡線。

絲越多，對繅絲技藝要求也更高，故而郭嬤嬤從最基本的細絲教起。

三根并做一股的絲線，要穿過繅絲機的錢眼，繞過鎖星，再通過添梯，最后纏到絲軔上，然后用腳踩動踏板，就能帶動絲軔旋轉，將三個蠶繭的絲快速抽出絞合纏繞成線團。

郭嬤嬤到底年紀大了，她說著容易，可眼神不濟，絲線在她手里穿了幾次，都沒法通過錢眼，面上一時有些掛不住。

旁人都被郭嬤嬤這幾日罵怕了，只圍著看，全不敢吭聲，唯有顧青英一下子跳出來說：“嬤嬤，我來幫你！”“好，你試試。”郭嬤嬤松了口氣，將絲線遞給顧青英。

“我最會穿針了，阿姐繡花的時候，都是我幫她穿的。”顧青英一邊說著， 一邊熟練地將手指頭在舌頭上沾了些口水，捻了捻線頭，眼睛一瞇，對著錢眼一送，而后，在另一頭就接到線頭了。

按郭嬤嬤指點，顧青英小手靈活地將絲線在鎖星、添梯間繞過，纏在絲軔上。

一個婆子端了一個炭盆放在繅絲車下，這樣抽出的絲經過炭盆的熱氣烘，出水就干了。

“嗯，真不錯，到底沒白疼你，以后我就指著你幫我穿了！”郭嬤嬤踩動踏板，笑著說。“阿姐！”顧青英被夸得不好意思，一頭扎到顧青竹懷里。

顧大丫從旁邊伸出手來，笑著揉揉她細軟的頭發。

顧二妮嘴角扯了下，一臉厭惡地瞥了眼顧青竹，心中暗忖，誰還不會穿線，就你最得瑟，見旁人不好意思上前，就拿小孩子邀寵！

彭珍珠站在她旁邊，偷看她暗沉的臉色，又瞅了眼顧青竹姐妹，她們分明是一個村子的，卻跟老死不相往來的仇人似的，面對面都沒有半句話說，這其中必有大緣故。

正當她七想八想，想不出個所以然的時候，郭嬤嬤已經在絲軔上繞了十來圈絲線，卻見鍋里一個蠶繭突然不翻滾了，絲由三根變成二根了，顯然是斷了。蠶養得好壞，直接影響蠶繭大小和出絲長短，故而，每個蠶繭的絲都不一樣長，更有甚者，一個蠶繭從頭到尾，不是完整的一根，其中還有斷絲的，還有斷好幾截的，這當然很少見，但今兒恰巧就遇上了。

接絲當真是個極細致的活，郭嬤嬤先退線，找到斷絲的地方，再將那個蠶繭的另一個線頭找