見著什么都稀奇，黏著顧青竹問這問那，正走著，忽見前面圍著一群人，不知看什么，顧青英撒了大姐的手就往人群里鉆。

“青英，別跑！”顧青竹慌忙追上去。

豈料青英像只小貓似的，滋溜就從大人的腿邊溜到前面去了，顧青竹只得將包袱交給招娣，一路打著招呼擠到跟前。

她一把抓住青英的手，用嚴厲的眼神瞪了她一眼，青英低頭吐了下小舌頭，方覺自個貪玩，又讓大姐擔心了。

正當兩人要走，就聽外圈一個過路的婦人問：“你們圍著看啥呢？有識字的給念念唄?！?

“告示，昌隆織坊高價招繅絲工，學徒三日包教會，熟練工價錢高，一個月五兩銀子，管吃管住?！币粋€青衫中年人，搖頭晃腦地讀。

“五兩？”眾人不由得抽氣，重復了一遍。

“哎呦，這價錢可不得了！”一個老漢捋著胡子，頻頻點頭，“我得回家告訴我孫女去，整日繡花，一個月連一兩銀子都掙不到，還不如這個來錢快?！?

“這有啥稀奇的，這個月昌隆已經貼過四回還是五回同樣的告示了?！绷硪粋€穿著青色短打的伙計嘀咕道。

“昌隆差不多把告示都貼到德興織坊門口了，這是明目張膽叫板啊，得虧譚大小姐大度，不然還不得打起來呀。”一個尖臉的男人嘖嘖有聲，只恨不得兩邊撕架，好讓他看個過癮。

顧青竹拉了顧青英擠出人群，就見鄭招娣抻著脖子往里張望。

“昌隆真給五兩一個月??？”鄭招娣兩眼冒光地問。

“你可別起什么糊涂心思！”顧青竹兜頭潑了她一盆冷水，“昌隆的人，我遇見過幾個，都不是良善之輩，他給得起五兩，繅絲工就得給他掙出十兩八兩來，那可就是沒日沒夜地拼命干，就咱們這身板能熬上幾天！”

“那豈不是”鄭招娣眨巴著眼睛，一臉驚恐。

“反正我們不去，旁人我也管不了！”自顧尚且不暇，顧青竹真沒法子做活菩薩。

走過人群，顧青竹蹲下，低聲訓誡了青英一頓，小人兒立時老實了，乖乖地拉著大姐的衣裳，雖說眼睛照舊滴溜溜轉著看，卻一步也不敢離。

三人到了如歸客棧，正遇上顧世根和方奎將顧世福抬了回來。

幾人七手八腳將村長抬上客棧的床，顧青竹仔細給他檢查了傷處，所幸，并沒有事。

“譚先生不是說允我們住兩日的嗎，怎么今兒就回來了？”顧青竹望向大丫，疑惑地問。

不待顧大丫說話，顧世福低沉的聲音就響了起來：“我們與他沒甚交情，不過每年買賣藥材認得，如今我既退了熱，總不好還賴在人家那里，給他添亂耽誤事。”

“回來和你們在一處，我心里踏實?！鳖櫞笱靖皆陬櫱嘀穸?，低低地說。

顧青竹握了握她的手，望著顧世福說：“回來也好，咱們人多，可以輪著照顧村長，藥行也近，抓藥換藥方便?！?

“噯，就是吃食不好弄，村長這次身子虧空大，總得弄點湯湯水水的補補，可客棧里不能生火，外頭買的，不好吃還貴！”顧世根捏著眉心發愁。

顧青竹硬著頭皮道：“我今兒賃下一處面館，等我收拾好了，過兩日就不愁吃的了?！?

“啥！”顧世根驚詫地大叫一聲，只覺太陽穴突突地跳。

“我打算去做面食買賣。”顧青竹抬眼看他。

“顧青竹，你膽子太大了！”顧世根惱火地訓斥，一疊聲地說，“你哪來的賃金？你會做吃的不假，可也就是在顧家坳那個窮地方，可這是哪兒？留都城外最富庶的南蒼縣，誰還吃你做的那些個粗茶淡飯！”

顧青竹知道顧世根是真真實實關心自個，見他說這樣的話，也不惱，只把今天丁氏如何教她做面食，又怎樣帶她認識主顧，細細說了一遍。

方奎聽完，