那日太過慌亂，在顧青竹的記憶里一直是混沌的，她恍惚覺得顧二妮是和彭珍珠一起走的，莫不是被她帶去了什么地方？

顧青竹自顧想心事，旁邊的顧青山輕推了她一下：“青竹，想啥呢？”

“嗯？”顧青竹回神，就見面前一個老者張著粗糙的手，將五文錢遞到她面前，她趕忙彎腰從竹簍里拿了一包肉包遞過去：“祥伯，您拿好。”祥伯接過，咧開缺了門牙的嘴笑了笑，呢喃道：“這會子，要是有一碗面湯喝喝，那就更好嘍。”說罷，佝僂著身子，蹣跚走了。

顧青竹聽了他的話，怔了怔，一碗面湯，說簡單也簡單，可難卻又實在難。

“你有心事啊？”顧青山見她神情不屬，遂開口問。

顧青山見買包子的人少了，便低頭收拾竹簍，輕聲道：“沒啥事，就是據我所知，顧二妮已經早不在德興織坊了，在福叔出事那天就走了。”

“嗯？竟有這種事？她一個姑娘家家的，能到哪里去？”顧青山吃驚地睜大眼睛。顧青竹望了望西垂的日頭，嘆口氣道：“她在德興織坊上了人家的當，被人利用做了錯事，不僅挨了打，工錢也全賠了繅絲機，想來她怕回家無法交差，被二叔打罵，只得輾轉到別處打工去了。”

“若真是這樣，還算好的，別給拐子拐去賣了，可就慘了，你二叔也真能沉住氣，這么久，音訊全無的，也不去瞧瞧。”顧青山咂嘴，搖搖頭。

“他哪里管得了那么多，只顧自個有吃有喝就完事了，旁人全不在他心上。”顧青竹背上竹簍，對顧青山說，“咱們再到碼頭上轉轉，賣完這些，就能回去了。”

碼頭上依舊船來船往，臨近傍晚，水面上升起一層薄霧，如夢如幻，苦力們從那幻境里背出各種大大小小的箱籠，一步步爬到岸上來。

顧青竹是慣常來的，到了這個時辰，做了一下午工的苦力都盼著她，就著茶水吃個饅頭，既擋饑，又能小歇一會兒。顧青竹瞧他們的茶，顏色發黑，聞著也不是茶葉的味道，倒更像初夏柳樹的老葉子熬煮出來的。

“周師傅，你們喝的什么茶？”顧青竹湊過去問。

周班頭苦笑道：“我們這些窮苦力，哪里還敢想茶餅喝，茶梗子都喝不上，這不過是鄉下婆娘捋的一把柳樹葉子曬干了，每日煮一鍋罷了，雖說味道不太好，卻是比喝白水強些。”

顧青竹呆了呆，今年茶葉價錢低得不能再低，他們卻還是喝不上，隔了會兒，她忍不住提醒道：“柳葉性寒，這會子喝點無妨，冬日還是要少喝些才好。”

“姑娘懂醫啊，謝謝你了，我們這些個人都是苦出身，但凡有一個法子，也不至于在這碼頭上做活，這里不說是拿命換錢，也是拼了后半輩子的身子康健，才掙出全家口糧。前幾日別的班的老余頭，餓著肚子扛糧食大包，一不留神閃了腰，第二日就起不來床了，我們幾個湊了點錢，給他抓了幾副藥，吃了，也不頂多大用，大夫說是積勞成疾，就是日后好了，也做不了重活。

我們幾個班頭商議了，覺得在這里熬下去也是白花錢，已經給他家里送了信，明兒他子侄就來接，也不過四十出頭的年紀，這一個不小心，一輩子可不就完了么！”老周頭仰頭灌了口茶，有黑色的汁液順著他黝黑的肌膚流了下來，像傷心人的眼淚。

“我雖看過我爹醫書，懂一點皮毛，但這么重的傷，我也沒啥好法子，不如，你們再到德興去看看，譚先生的醫術好得很。” 顧青竹聽了這話，心里揪得難受，又慚愧自個幫不上忙，遂出主意道。

“噯，譚先生醫術再好，也不是大羅神仙，能夠藥到病除，不外乎還是要養著，老余頭家里困難，上有七十多歲的老母，下有五六個小子，婆娘身子骨也不行，他平日里都是能省就省，哪里舍得再花錢看。”周班頭搖搖頭，轉而又問：“我記得他賒過一回饅頭，還你