“叫你倆選個布料，怎這般磨蹭！”門口傳來一聲吼。

鋪子里的人都被驚著了，顧青竹轉身望去，就見一個身穿黑緞裙，肥頭大耳的豐碩婦人，張著血盆大口罵罵咧咧，兩道短眉描得仿佛兩只黑蟲，趴在被肉擠得永遠睜不大的眼睛上，半斤脂粉雖將她黧黑的大臉龐涂得雪白，可脖子往下卻如黑炭一般，這會兒是白日，乍看尚且嚇人，若是晚上，暗處隱了身形，只露一張煞白的臉，只怕是要鬧出人命來的。

“來了來了，黃嬤嬤，你看這匹如何？”胖丫頭抱著一匹杏粉色織緞飛跑到婦人跟前，她胸口劇烈跳躍，一對白兔仿佛要蹦出來一樣，真讓人為她捏一把汗。

“還有這個！”黃發丫頭不敢耽擱，緊跟著遞上一匹煙霞色羅綢。

“行了，去結賬。”肥壯婦人掃了一眼，不耐煩地催促。

她的身后還跟著兩個穿著一樣衣裳的丫頭，一個拿著胭脂水粉，另一個捧著首飾頭面，俱是面若桃花，身段風流。

一行人如一陣風似的，呼啦啦來，又咋呼呼走了。

顧青竹買了兩塊布和一包棉絮，付錢時，隨嘴問“適才是哪家的夫人，好大的氣派。”

掌柜的當她是鄉下人沒見過世面，這會兒正巧不忙，遂好心道“那是昌隆錢家二爺的乳母，一般小戶人家的夫人可不及她威風！”

“哦。”顧青竹笑了笑，拿起捆好的棉布走出布莊。

過了寒露，天氣轉涼，顧青竹走在山林間，日暮秋風，無悲無喜，路是自個選的，是哭是笑，做人做玩物，都與旁人無涉，就如這山間花木，逢春而開，遇冬而敝，文人騷客贊春哀秋，落得自個心情跌宕，而花木照舊四季輪回，若它們有知，必是要笑那些人俱是癡兒。

一年的茶事了了，顧青竹開始拾掇茶園，修枝鋤草，松土施肥，又割了幾擔荒草，鍘碎了漚肥，這些活足足做了幾天才收工，夜里還要忙著給弟妹續衣裳。

山里的野菊開敗了，早晚有了寒意，山里的菌菇再難生長，有時出去一天，周邊都難采到兩斤普通的蘑菇，故而顧家坳人開始為過冬攢山貨，拿出去賣的，越來越少。

顧青竹跟著顧青水到深山里去了幾次，有回運氣好，正逢著雨后松蕈叢生，一口氣采了大半簍，后來陸陸續續采了些雞樅，深秋雞樅少見，但個頭很大，十來朵就鋪滿了簍底，還有雞油黃等等，如此七七八八，也攢了一小籃子干菌菇，除了送秦氏一些，她都用布袋裝了，吊在屋里房梁上，通風干燥。

夜露凝霜，天氣越發冷了，出門要加穿外衫，顧青竹提前磨了砍刀，冬天愈發近了，過冬的柴禾是頂頂重要的事，該早早準備起來，就連顧青山和方奎也專程趕回家中幫忙。

這日，顧青竹吃了一碗炒飯，拿著扁擔和繩索和男人們一起上老君山砍柴，她今年額外要多砍一點，因著秦氏見她炒茶要用桑條，遂將家里留著燒火做飯的二十多捆桑條都送了她，她自然不能讓秦氏冬日沒柴禾燒。

砍柴可不比炒茶養蠶，那是力氣活，家家出門的都是壯勞力，顧青竹到底是個女孩子，氣力不夠，只能揀那些手指粗細的雜樹，偶爾砍幾根手腕粗的，青山幾個力大手快，輪流幫她砍，村里其他人都惦記著明年春上要向她學炒茶，這會子不好袖手旁觀，每人額外多砍幾根，就能幫她湊出一擔柴禾。

枯枝不熬火，山里人只砍活枝，這樣新鮮的枝條十分重，每擔都有一百五六十斤，而男人們挑兩百多斤也是常事，顧青竹連干了五日，一早出門，中午和晚上回來吃飯時，各挑一擔柴回家，壘在院里空地上晾曬。

不出幾日，她的手上便磨出了好幾個大血泡，肩上更是壓腫了，碰一下都鉆心的疼，晚上要讓青英幫她抹了活血化瘀消腫的藥，才能睡覺。

這日晚飯桌上，秦氏見她吃飯時，拿筷子的手都抖了，遂