那些塵封許久，無法與人言說的過往，像一疊畫卷，在今夜徐徐打開，那些曾經以為早已忘記的舊事，仿佛溪水里的石頭，待到冬日干涸，都裸露出來，無論是喜悅還是傷悲，半點都沒有少過。

夜色深沉，講故事的人，聽故事的人，不知誰先睡去，只留一盞微光燃到天明。

次日，難得慕錦成在顧青竹之前醒來，他躺在榻上，瞪著屋頂，納悶自個昨夜到底著了什么魔，竟對她說起那些，他所說的，是這個時代根本不能想象接受的事情。

床上的帳幔動了一下，一雙腳伸了出來，慕錦成往里翻了個身假寐。

“春鶯，我的算盤，咱們要快些！”

慕錦成聽見顧青竹洗漱吃早飯，催促春鶯的聲音，他以為她走了，遂從床上坐起來。

顧青竹突然探頭道：“你快著點吧，寶應在外頭都候了大半個時辰了，還有，你昨兒說的故事比折子戲有趣，下次得空還講哈。”

慕錦成一愣，哭笑不得：“你快去吧，遲了，當心娘責罰你！”

“走了！”顧青竹莞爾一笑，擺了擺手。

宋允湘自打知道顧青竹學打算盤，自個也加強了練習，她很小就被接進慕家，一直住在她母親慕紹亭的閨閣——槿華院，內里的陳設物件原封不動地都歸了她。

老太太素來心疼她，衣食用度都按嫡女規制，專門請了西席先生教授琴棋書畫，因著慕家是商賈之家，打算盤看賬冊是根本，她雖是個女孩子，但從她母親的遺物里也學到不少。

今兒，盧氏有意考校顧青竹，特意將一摞賬冊拿出來，讓她當場核算款項數目。

顧青竹坐在桌邊，悄悄深吸了一口氣，從春鶯手里接過算盤，一手翻賬冊，另一手撥珠，一顆顆奶黃色的角珠在她手指間飛快地跳動。

“大舅母，三嫂一個人做這個多辛苦，不如讓我幫她吧。”宋允湘咬唇道。

“你想試試？”盧氏揚起眉梢，瞥了她一眼道。

宋允湘矮身行禮：“外甥女愿為大舅母分憂。”

“好！你倆正好比比。”

盧氏對顧青竹的表現十分驚訝，她雖暫時看不出對錯，但光她撥珠的速度已經令人驚嘆了，根本不像一個才練習十日的人。

見盧氏應允，宋允湘一揮手，念棋便將一個古樸的盒子捧了上來，她從里取出一把精致的算盤，紅木為框，青玉為珠，這是慕紹亭的舊物。

兩人對壘，珠子撞擊的聲音此起彼伏，顧青竹心無旁騖，只專注于自己的計算，不消一炷香的時間，便得出了結果，可卻與賬上記載的誤差一百三十兩。

稍等了片刻，宋允湘也算出了一本，結果，她算出的與賬面分毫不差。

茯苓將計算結果報給盧氏，她擰眉問顧青竹：“你這十天到底有沒有用功練習！”

“我算的不會錯！”顧青竹堅定地搖頭。

宋允湘在旁勸道：“三嫂，錯就錯了，你從鄉下來的，只練十天，沒有錯得很離譜已經非常好了！”

顧青竹依舊堅持：“我沒有算錯！不信，我可以重算！”

宋允湘一臉無奈：“三嫂，你這樣犟就不好了，難道外頭的賬房先生和掌柜，還會向大舅母報錯賬么！”

聽見她們吵鬧，盧氏捏了捏額角，不耐道：“行了，別爭辯了，今兒就到這里，日后好好練，下次再出錯，可沒這么容易原諒你！”

顧青竹不服氣：“母親，我真沒有算錯!”

“不是你錯，難道是我錯么！”盧氏呵斥了一聲。

顧青竹低頭站在一旁，不再出聲，可她袖籠里的手緊緊攥著，一點也不甘心。

隔了會兒，盧氏緩了緩語氣道：“明日，蘇府里辦滿月酒，我們是外祖家，自然是都要去的，屆時恐怕南蒼縣其他人家也會去，你們各自回去準備準