他擰眉問：“這是幾時的事？我臘月二十九才回山莊，之前怎么沒聽說？他是哪里人氏？多大年紀？什么來頭？”

溫如禮笑道：“二爺，你莫急，我打聽到那位副使叫季麟，今年剛滿二十歲，涼州人氏，和縣老爺孔釗都是大前年秋闈考中的貢士，今年外放到了咱們這里，年三十早上才到的，二爺自是不知道。”

“二十歲？”慕明成心里有點打鼓。

在這個年紀，能考中貢士實屬不易，這不僅要人聰明，還要耗費大把的時間和精力。

慕明成不免有些擔心這是個不通庶務，麥韭不分，只會讀書應試的癡人，到時溝通起來，難免要多費口舌。

“副使的年紀是小了些，縣老爺年紀也不大，二十五六歲的樣子，今兒我來時，正見他們帶著差人在大街上鏟積雪，說是讓百姓出門拜年好走些。

你們說，這樣當官的，是不是很少見？咱們南蒼縣以后只怕是要風清氣正，海晏河清，百姓有福了！”廖青一臉期待道。

韓守義沒廖青這般樂觀，反倒有些不看好：“這做派確實挺稀罕的，我聽說，他們是從京城派到留都來的，搞不好是想在這里混個好名聲，早些謀高枝兒吧。”

慕明成淡然道：“俗話說，路遙知馬力，日久見人心，管他是真心為百姓，還是來此圖虛名，以后自然見分曉。

現下正是年節里，新來了父母官和茶馬司副使，南蒼縣的鄉紳們肯定會選一天一起去拜訪，我到時格外留意觀察下。”

一直坐著，沉默喝茶的周儉說：“二爺，我聽說，之前賒貨物給宋家的那幾家商鋪老板，年前鬧到衙門里，說要賣姑奶奶的陪嫁鋪子抵債。

當初宋瑞安就是拿那些鋪子做抵押，空手套白狼進的貨，如今來了新縣令，還不知會怎么判。”

顧青竹蹙眉道：“鋪子是咱們姑奶奶留下的，當初宋家可是當著我們的面，將房契地契都給了表小姐。

那些商鋪老板若不是覺得宋瑞安傻，生意上有大賺頭，怎么可能明知鋪子不是宋家的，還敢賒欠。

這叫什么，偷雞不成蝕把米，賠了夫人又折兵，這會兒還想賣姑奶奶的鋪子抵債，可真是癡心妄想！”

慕明成沉思片刻道：“他們若真去打官司，我倒要謝他們呢，既然表妹手上握著房契地契，咱們也趁機將此事了一了，弟妹，你一會兒問問允湘，想不想將那些閑置的鋪子盤起來。

如今，茶館的生意不錯，多少賺了些，能額外貼補做點小本買賣，再不濟租出去也比閑置好。”

眾人皆都點頭，有幾個掌柜正閑在家中，聽了這話，立時附和。

他們都是三生的老人，不是因為年紀大了，就是新東家有用熟的掌柜，這會兒，見有機會，都想再出來做事。

慕明成感激地抱拳：“各位的心意，我都記下了，若是事情順利，鋪子很快就能開起來，不過，肯定不能和以前比，每天有進出過手千兒八百的生意。”

掌柜們反過來安慰他：“再大的生意，也是從小做起來的，咱們有了火種，不怕煮不熟飯！”

眾人熱烈地討論著，時間不知不覺過去，右玉走進來，附在顧青竹耳邊道：“廚房飯菜準備好了，老夫人問，幾時開席？”

“天寒地凍，既然準備好了，就趁熱上菜吧。”顧青竹低聲吩咐，而后站起來說，“二爺，各位掌柜，咱們移步去飯廳。”

慕明成點了點頭，躬身道：“叔伯們請。”

“二爺，請。”

眾人客套了一番，及到飯廳，各色菜肴已經端上了桌，正冒著裊裊熱氣。

顧青竹一一安排妥當，又以水代酒敬過，便退出去了。

她是婦人，又懷著身子，這種應酬場合，還是交給慕明成更適合些。

顧青竹回到云棲院，陪著寇