來到村口，在王麻子店前涼篷下，坐了歇息。

掌柜王麻子一聽眼前的年輕人，就是昨兒在圳頭讓溪口劉家吃癟的國府特派員，馬上大聲呼喚在菜園鋤土的婆娘回來。

讓她燒一壺開水，自己喜孜孜地將珍藏的陶瓷茶具奉出，泡了上好的羅霄綠茶，又端出些山果點心，招待起來。

品茗談天之際，籬墻后轉出一個年約五旬的跛子，捧著一個黃牛皮囊行來，經(jīng)過店前，被牛二叫住。

原來這是村里的啞巴鐵匠，一手祖?zhèn)鞯氖炙囅喈敵錾?，方圓百里都是曉得的。

牛二閑來無事，起心逗弄地嚷嚷道：“喂，啞巴，打開你那寶貝皮囊給我們看看啊?！?

啞巴扭過頭，頗不樂意。旁邊王麻子立馬竄上前去，訓斥道：

“眼前兒這位，便是昨兒主持公道的國府特派員，別有眼不識貴人。跟我進來吧你?！闭f著，將他拽進茶棚。

啞巴鐵匠無奈何，只好一瘸一拐，小心翼翼地上前，將皮囊放在桌上打開，將里面的鐵器展示給眾人觀看。

皮囊里面裝著的，主要是鐵馬掌和轡頭配件，另有十來柄閃著幽光的匕首，七八枚鐵拳，三兩副抓鉤。

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謝宇鉦見了那些匕首，眼前一亮，見其中一枚造型修長，柄上鑲了兩片軟木，十分合眼，不由愛不釋手、翻來覆去地把玩，琢磨著可以留下防身。

牛二見謝宇鉦這模樣，哪還有不明白的，眼珠子一轉，從兜里摸出兩個銅板，拍在啞巴手里，然后將桌上皮囊卷起，朝啞巴懷里胡亂一塞，揮了揮手：“看你也挺忙的，走罷，走罷！”

啞巴傻眼了。這些鐵器，是那些土地廟前擺攤的馬幫客特別定制的，每一件都早交了定金的。如今眼見就要少上一件，啞巴不知怎么辦好。

牛二哪里管這么多，將臉一板，向身后柱子一招手，兩人上前，將啞巴連推帶搡，轟出茶棚。

啞巴抱著皮囊，站在外面，咿咿呀呀，不肯挪步。

王麻子見狀，快步走出去，將啞巴扯到旁邊，小聲勸道：“這南京來的特派員，可是個大官。能看上你的東西，那是多大臉面。再說了，那溪口劉家，財勢大吧？昨兒還不是一樣，老老實實，交錢贖人。你還是走吧，牛二剛干上保甲隊，勁頭正足，還是別招惹他們的好！萬一惹得他們不高興，隨便安你個罪名，把你投到縣大牢里，那不死也得脫層皮。你……還是趕緊走吧。”

啞巴聽了，神色一凜，趕緊點頭，剛準備離開，就聽后面?zhèn)鱽砼６穆曇簦骸暗鹊?！?

啞巴的臉嗖的一下，變得蒼白。

卻見牛二趾高氣揚地步出茶棚，將一塊光閃閃的大洋拋來，笑罵道，“想不到你啞巴手里出來的東西，也能讓南京國府特派員看上，來，特派員看賞，去罷?！?

這一下子，啞巴鐵匠才笑逐顏開，再三向牛二點頭哈腰，對著謝宇鉦千恩萬謝。牛二笑罵著，揚腳踢了他幾下，他才樂滋滋地去了。

夏日炎炎，幾個人飲茶談天，正無聊間，陳府家丁找來，說是溪口劉可鈞派管家送地契和撫恤金來了，同時請求面見特派員。

一干人回到陳府，那管家正由陳父陪著，在客廳說話。見謝宇鉦回來，兩人都喜出望外。

“特、特派員回來啦？”管家上前，雙手呈上一份清單和一份請柬。

謝宇鉦接過一看，見清單上面列著對受傷人員的賠償撫恤，金額還比較優(yōu)渥，請柬上寫了些客氣話，卻是劉可鈞邀請?zhí)嘏蓡T，在得閑時蒞臨溪口，去住上兩天。

謝宇鉦看完，笑著請管家轉告劉二爺，說有空閑的時候，自己會和清華少爺一起去的。

管家聽了，不禁心花怒放，喜滋滋地去了。

下午，