日頭還未出來，土地廟前的馬幫客已經(jīng)整裝待發(fā)，不少村民站在附近圍觀。

“劉老板，在給馬兒喂什么好料呢？”

陳府管家挎著個(gè)小包袱，在馬隊(duì)前頭找到了劉大疤，見他正拿個(gè)竹筒，往馬騾嘴里面喂著什么，便打趣道。

聽聲音劉大疤就知道是陳府管家，但還是回頭看了一眼。“喲，原來是大管家呀，早啊。“他將手里捏著的雞蛋展示給管家看，“呶，雞蛋吶。今兒腳程遠(yuǎn)，這幾頭馱的又是重貨，讓它們吃兩枚雞蛋，有了力氣，順順當(dāng)當(dāng)?shù)?....稍等一下啊，還剩一枚了，馬上就好。”

劉大疤是南雄人，在他很小的時(shí)候，父親就開始跑南洋，家境很是不錯(cuò)。他也在廣州讀了幾年書。

但十五歲那年，父親的船在馬來附近海面遭遇颶風(fēng)，連人帶貨都沒了。辦了喪事不久，要債的各路人馬就蜂擁而至，拿著父親賒欠的條子要債。

還債將僅剩的一點(diǎn)家底就都掏空了，為了養(yǎng)活家人，他退學(xué)跟著本家一位叔叔跑起了馬幫。由于人機(jī)靈，又能吃苦耐勞，很快就在這一行站穩(wěn)了腳跟......十幾年下來，漸漸地也就擁有了自己的馬騾。平時(shí)相熟的幾支馬隊(duì)結(jié)伴而行，就成了個(gè)大馬幫。因?yàn)閯⒋蟀虨槿苏塘x，在這條道上臉面兒熟，所以大家都愿奉他為首。

劉大疤將最后一枚雞蛋磕了用竹筒喂進(jìn)騾嘴，扯高轡頭保持了一會(huì)兒才放下來，然后將竹筒塞進(jìn)藤簍，在騾馬臉頰上輕輕拍了拍，轉(zhuǎn)過身來，左右張望一下，笑道：“馬上就要走了，大少爺和他朋友呢，來了嗎？”

管家往后面一擺頭：“呶，那不是。正過來呢。”

這時(shí)候天雖已大亮，但宿霧尚未散去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就見一伙人過來，當(dāng)頭兩人穿著長(zhǎng)衫，步履輕快，從身形看，正是陳清華和他那要搭伴同行的朋友。

“大少爺?shù)拿孀涌烧鎵虼蟮墓@一回送他回家的老師同學(xué)不少。”劉大疤摸出老刀牌洋煙，遞一支給管家笑著說，“.....咦，后面那個(gè)誰呀？牛二？他怎么也來啦？”

管家接過洋煙，回頭凝視了一下：“好像派他和劉頭陪客人走一程吧，順便到湯湖圩辦點(diǎn)事。”管家見劉大疤有些不明白，又解釋道，“哦，這牛二，許是大了兩歲，能擔(dān)點(diǎn)事了，現(xiàn)在干保甲隊(duì)，大少爺安排的。”

說話間一行人就到了近前，大家寒暄一番后，陳清華從管家手里接過包袱，掛上謝宇鉦肩頭：“特派員一路走好，到了地頭，給我來封信。”

“好的，陳兄珍重，后會(huì)有期。”謝宇鉦今天穿了一襲長(zhǎng)衫，顯得一表人材。昨兒，陳母讓下人給他趕制了兩套衣物，一套穿在身上，另一套和襯衣西褲一起放在小包袱里。謝宇鉦的聲音有些激動(dòng)，旁人以為他是為分別而傷感。其實(shí)，他巴不得早點(diǎn)離開。只是剛才私下里陳清華告訴他，說包袱里面還有兩根金條和一百塊大洋，他以路上不太平為由推辭，差點(diǎn)兒惹得陳清華發(fā)脾氣。

這樣的盛情，謝宇鉦內(nèi)心甚為不安。本想在臨別時(shí)告訴陳清華，如今日本正在加快侵華步伐，中日之間馬上就會(huì)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)。在這個(gè)骨節(jié)眼上跟日本人合作，必須打起十二分精神。然而出發(fā)在即，兩人再?zèng)]了詳談的時(shí)間。

就在這時(shí)候，謝宇鉦忽然發(fā)現(xiàn)，聚集在土地廟前的人群有些異樣，只見他們一個(gè)提籃牽簍，你看我，我看你，神情里有欣喜，又有畏懼，相互推搡簇?fù)碇康铰愤厑怼?

陳清華覺得有些奇怪，正要開口詢問。

人群自動(dòng)分開，里面走出幾個(gè)須發(fā)蒼蒼的村老，持著拐杖，齊齊走上前來，不無埋怨地道：

“哎呀，大少爺，今兒這事，你可做的不對(duì)呀。”

“特派員今天登程回京，你瞞得大家好苦呀，你這是......不打算......讓大家伙送特