騾，在等待排隊開拔。李慕英留一班殿后，自己則帶了豹子去見癩痢虎。

…

謝宇鉦坐在盆地中央一塊大石上，有些迷惑地望著有些局促的牛二。剛才，牛二硬是讓劉頭幾人先走，說自己有點事情，要告訴謝特派員。現(xiàn)在，兩人獨處了好一會兒了，他卻半天憋不出一句話來。

“特派員，前面不遠，就是湯湖圩了。到了那里，你就要坐船，走、走水路嘍。”

“前面就是湯湖圩了么，好哇，牛二哥，到湯湖圩，我請你們吃頓好的。”

“好，好哇，特派員請客，我牛二一定賞光啊。”

牛二雙手背在腰間，瘦弱的身形如風(fēng)擺柳，吱唔半晌，終于便秘似的擠出個笑容，要多難看就有多難看，

“特、特派員，以前吧，我也幫大少爺送過同學(xué)，也是來這湯湖圩搭船……”

“哦？大少爺?shù)目腿耍?jīng)常由你接送么，牛二哥？”謝宇鉦倒起了興趣。他沒想到這牛二干這迎來送往的差使，已不是一回兩回了。

“也不是很經(jīng)常，有那么三兩回吧……大少爺那些個同學(xué)也請吃酒席，說是感謝咱們一路上的照顧。”

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牛二瞇起了眼睛，回憶著說，“嗯，不但請吃喝，臨走了，大都還賞上那么幾塊袁大頭……嘿，嘿，大伙都結(jié)伴著走，就算有點幫助，那還不是份內(nèi)事？談不上哪個照顧哪個。說起來，還是大少爺那些個同學(xué)，為人場面。臨走了，還讓人念他的好……嘿，特、特派員，他們也像你這般年紀，不過，都是些沒官身的，比、比不得特派員你尊、尊貴！都……都一般年紀。嘿嘿……這人跟人，沒法比，有時候……”

話說到這個份上，謝宇鉦哪還有不明白的？但實在太意外了些，弄得他半晌不曉得如何措詞。他可沒忘記，眼前這牛二，一路上心心念念，就是柯爾特的租金和子彈錢。

昨夜自己防衛(wèi)時，打掉了兩顆。要真是按十塊大洋一枚子彈算的話，那自己少也得出到二十塊大洋。

眼前這牛二哥，真是打的好算盤呀。

就在兩人大眼瞪小眼，場面頗為尷尬之際，李慕英的聲音在幾步外響起：“哎，謝兄弟，虎爺請我們過去，有事商量。怎么樣，一起去罷？”

謝宇鉦笑笑，還沒開口，牛二已贊同不已，慫恿謝宇鉦也跟著過去看熱鬧。

謝宇鉦見李慕英目光里，滿是期盼，便點了點頭，站起身來，輕輕拍拍牛二肩膀：“放心，牛二哥，我心里有數(shù)。”

說完，他就頭也不回地向李慕英行去。

幾個人說說笑笑，過了木橋，進入東岸的營地。

與馬幫這邊的井井有條相比，十八排的營地顯得雜亂無章。無論是火堆的排列，還是廚房的位置，都是隨性而為。

而馬幫的營地，從崗哨的布置、廚房的位置、臨時馬欄的選址，乃至各個火堆的排列，都井然有序。

馬幫燃起的篝火間距，約在七八米左右，因為這個距離，既能迅速將兩個火堆之間的地面烘烤暖和，又留出了足夠的通道，便以通行。但十八排的火堆，有的離得很遠，有的離得很近，隨意性很大。

火堆周圍，匪眾仍東倒西歪，呼呼大睡，他們隨身的武器，也橫七豎八地扔得到處都是。

這些武器都非常老舊，大部分是前清和北洋時期留下的各式外來快槍和土制的火銃，快槍有九子連，有五響子，有馬麗霞；另外還有老套筒和金鉤步槍；至于土銃，則燕瘦環(huán)肥形制各異；偶爾也能見到一兩把改良后的漢陽造。

許是因為年代久遠，許是因為不懂保養(yǎng)，又或者是兩者兼而有之。反正這些武器看上去跟古董差不多。護木上槍托上油漆剝落、傷痕累累，就連槍管和槍機上，那無處不在的劃痕刮跡，也令