糾云寨去冷水坑，約莫一百二十多里路。山路崎嶇，入夜后將會(huì)更加難行。所以，天黑之前要盡可能多趕些路。

按照計(jì)劃，輕裝上陣的探馬隊(duì)，要在天黑之前，趕到距此地四十多里的打鐵鋪村。在那兒打尖，然后繼續(xù)趕路。

如果順利的話，探馬隊(duì)將在下半夜，趕到距冷水坑十多里的風(fēng)車坳。在那里稍事休息。天亮后探馬隊(duì)有整個(gè)白天的時(shí)間，來對冷水坑展開刺探。

主力則爭取在明天天黑前趕到風(fēng)車坳南十里的石鼓村附近，擇地藏匿，度過白天，養(yǎng)精蓄銳，明晚入夜后，再趕到冷水坑動(dòng)手。

說話之間，探馬隊(duì)的十個(gè)人便在山道上飛奔起來。謝宇鉦的體格不錯(cuò)，而牛二雖然瘦小，但韌性十足，開始時(shí)也還好。但約莫走出二三十里后，兩人明顯跟不上趟兒。探馬隊(duì)不得不放慢行進(jìn)速度。

這樣一來，等趕到打鐵鋪村時(shí)，天已經(jīng)完全黑了下來。

新月遙遙地掛在山頂上。

眾人在打鐵鋪村外的一處樹林里，解下背上的竹筒飯胡亂吃了，小憩后繼續(xù)在夜黯中趕路。

一路上路過村莊人家時(shí)，惹得不少狗兒狂吠。有的人煙繁密的村子，竟有一兩百只狗，成群結(jié)隊(duì)地對走夜路的人們展開圍追堵截。

當(dāng)一對對綠瑩瑩的眼睛，飄浮在黑魆魆的路邊田角籬下橋頭，伴隨著一陣陣狂吠亂叫。那蔚為壯觀的場面，讓你幾要疑心身處黑夜中的原始叢林。

幸好探馬隊(duì)早有準(zhǔn)備，一而再、再而三地大撒狗糧，當(dāng)狗爭骨頭狗咬狗之際，探馬隊(duì)迅速脫身離開。就這樣，緊趕慢趕，趕到風(fēng)車坳附近時(shí)，天已破曉。

頭頂?shù)纳接埃愤叺臉渖?，漸漸依稀可辨。走在前頭的三哥退了回來，說前面數(shù)里就是風(fēng)車坳。該地往前去，一直到冷水坑二十余里都人煙稠密，不宜在清晨招搖過境，以免打草驚蛇。還是稍事休息，等天大亮后分批前往。于是，眾人胡亂鉆進(jìn)個(gè)山坳林子。

謝宇鉦和牛二已經(jīng)累得接近虛脫，當(dāng)探馬隊(duì)在山林里找了塊干燥些的地方，告訴他們可以休息了時(shí)。兩人癱軟地像一灘爛泥一樣，倒頭就呼呼大睡起來。

夢境是甜美的，也是短暫的。正午的陽光從樹枝的間隙透下來，把酣睡中的謝宇鉦刺醒。

鳥兒在林間鳴叫，蟲兒在不遠(yuǎn)處的草叢里長吟。謝宇鉦爬起身，發(fā)現(xiàn)三哥和俏飛燕等人都不見了，只剩一個(gè)叫老哈的探馬，坐在七八丈外的樹樁上，正捧了竹筒吃飯。

謝宇鉦這才發(fā)覺肚子里咕嚕嚕地叫喚起來。

裝飯的竹筒，每人帶了五個(gè)。兩個(gè)裝的是的豬肉炒飯，是昨夜的晚飯和今天的早飯；另三個(gè)飯加鹽炒過，可以存放更久時(shí)間。

謝宇鉦早飯沒吃，現(xiàn)在他還有四個(gè)竹筒。他取出了那個(gè)當(dāng)早飯的竹筒，打開聞了聞，發(fā)現(xiàn)昨天下午準(zhǔn)備的油炒飯，到現(xiàn)在不但沒有絲毫異味，反而更香了。只是，那油是豬油，又一直藏在背簍里，山間樹下陰涼，這時(shí)油已經(jīng)和飯凝固在一起。

謝宇鉦四下打量一下，見周圍沒有生火的痕跡，看樣子他們也沒有生火，正疑惑怎么把飯加熱，忽地瞥見附近一塊大石，被盛夏驕陽曬得白花花的，像要化了一般。便走過去，打開竹筒，讓它敞開在烈日下曝曬。

或許是等得心焦的原因，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的嶺頭山腳，那原先隱隱約約的鷓鴣啼聲，此時(shí)都變得清晰起來：行不得也哥哥，行不得也哥哥。

眼見豬油迅速融化，竹筒里的飯粒變得亮閃閃起來，謝宇鉦用筷子翻了翻，打算用餐，突然風(fēng)車坳方向響起蓬啪的槍聲。

七八丈外的老哈倏地起身，謝宇鉦也快步走過去，兩人順著灌木叢，警惕地向前面的山道上張望。

灌木枝條輕輕搖曳，陽光白花花的，亮得灼人的眼。遠(yuǎn)處傳來一陣狗吠人喊，不