火、藥品、布匹的采購運輸，以及適當的情報收集。

各大小掌盤馬上就意識到了地下運輸線的妙處，但誰也沒有相應的經驗，自然而然地，這個擔子又落到了謝宇鉦身上。

現在，馬隊早已過了山腰處的山神廟，大家又議論了一會兒七嬸死因，都知道山寨里還潛伏著敵方的奸細，大家的心情變得沉重起來，更覺得肩上的責任重大，紛紛加快了腳步。

牛二牽著謝宇鉦送給他的黃牛，和牽著騾子的雞窩走在最前面，眼見來到山腳，過了小溪，來到一處三岔路口，兩人與謝宇鉦和俏飛燕的馬隊分手，徑直向西南方向湘贛交界處的的青螺村行去。

這一回兩人走的是大路，大路平坦好走，但稍遠些。一路上緊趕慢趕，當他們回到青螺村時，已是第二天傍晚時分。

村里牛羊歸欄、炊煙繚繞，不少人家已經亮起了燈。蹄聲踢踏，響徹村巷，牽著黃牛的牛二昂首挺胸，領著牽騾子的雞窩，趾高氣揚地進村，

牛二這一次離家，仔細算來，實際上也不過一個多月時間，但他卻感覺過了好幾年一樣，放眼望去，村里的一草一木、一磚一瓦都無比親切。一路上見到熟人，隔好遠他就樂呵呵地打招呼。

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可每個人見了他，都露出一副驚疑不定的神情，聊不上兩句便紛紛借故避去。牛二心下有些奇怪，以為天色將晚，大家都著急回家去，所以也沒太往心里去。

臨到家門了，他才記得家中屋子久未收拾，不好接待客人，便沒有進去，而是領著雞窩來到劉寡婦家。

劉寡婦家早早就閉了院門，瓦檐間飄出絲絲炊煙。牛二上了臺階，正要打門，忽聽院里傳出女童的聲音“咯咯咯……”，牛二聽出，那是劉寡婦的女兒竹兒，正在驅趕著雞們回舍。

趴在門縫上瞅了瞅，見竹兒正手持個掃帚，撒開小腿兒，甩著兩支小辮子，滿院子追逐著幾只雞亂跑。

牛二拍拍院門，喊道：“竹兒，竹兒——”

喚了好一會兒，小姑娘才蹦跳著來到院門處，隔著門扇聽了一會兒，怯生生地問道：“牛叔叔？是牛叔叔么？”

“是我呀，竹兒，牛叔叔回來啦！”

“喔，牛叔叔回來啦，牛叔叔回來啦，”門內的竹兒這時終于聽出，門外的是牛二，居然高興的蹦起來，一邊嚷著，一邊叭的一聲將掃帚扔在地上，撲上前來，踮起腳去撥弄門栓。

門栓一陣亂響，牛二忽地記得這院門里邊的是個大鐵栓，離地三尺來高，竹兒年紀小，還夠不著，便趴在門縫里，往里面張望，連連說道：“竹兒，你還小，開不了門。你娘呢？快去叫娘親來開！”

話音剛落，門栓叭嗒一聲響，終是被竹兒撥開了，門扇吱呀一聲開了一道縫，露出竹兒驚喜的小臉來：“牛叔叔，你去哪兒了，竹兒到處找你，可總是找不到！”

月余未見，小姑娘似乎長高了些。

“牛叔叔去掙錢了，現下帶了好多錢回來，要買好多好吃的東西給竹兒吃！”牛二一邊進門，一邊抄起落在門邊的掃帚，這時一只小雞咯咯咯的叫喚著，慌不擇路地從兩人腳邊跑過，牛二連忙揮起掃帚一拍，卻沒堵住，眼睜睜地看著它竄出門去。

竹兒一邊追出來一邊驚叫道：“牛叔叔抓住它，抓住它，別讓它跑了，天黑了在外面，可是會被狐貍吃掉的。”

牛二轉身便追。

這只小雞蹦下臺階，跑了幾步，卻被門前打著響鼻的的黃牛和騾子唬住，遲疑地頓住腳步，顯是害怕起來。

牛二生怕它繼續往前，被黃牛或騾子踩踏，不敢繼續迫近。

竹兒來到門口，見狀放慢速度，慢慢下了臺階，慢慢靠近這只小雞，慢慢伸出手去，想要攏住它。

眼見就要夠著它