“老佟，你這話可說得過了！我們力氣行的，賒借那是常有的事兒，但多咱兒也沒少過你的酒錢！現下......現下哥幾個菜也吃了，酒也喝了，”

腳夫頭領哼了一聲，繼續說，“這法幣你收還是不收？不收就只有等到月底，發了工錢，再來結賬！”

這時，挨著墻角坐著一位頭戴氈帽的酒客，見有人進來，便向柜臺大聲嚷道：“哎，我說老佟，客人上門啦，也不來招呼一下，我看你這眼力勁兒，還是趁早關張算了罷，也好一心跟袁寡婦孵崽子去......你個老不死的糟老頭子，一個外來戶，在這孝陵衛地面……竟也如、如此有傷風化，小心老子將你們投到刑部大獄去……”

佟掌柜訕然道：“周巡檢不要說笑，不要說笑！”

旁桌一個戴著瓜皮帽，穿著綢衫的鄉紳笑道：“哎，'周巡檢'，才幾兩黃湯，就灌成這樣……你家的刑部大獄，早拆了好幾百年了……”

“喲，周巡檢，還做你祖上孝陵衛的春秋大夢呢？醒醒吧！現在可是民國......別說三百年前的明朝，現在連大清朝的皇帝都退位多少年啦......鄉鄰們抬愛，尊你一句'巡檢'，讓你“當“個明朝的官兒，已是老大情面。夢做久了，還當真了.....”

說這話的人身穿長衫、披散著齊肩頭發，看模樣是個破落秀才，只見他站起身，伸手撈過齊肩的頭發，朝前一甩，苦笑道，“瞧，連本相公的辮子，都在十年前的丹陽碼頭，被幾個洋學生強剪了去......醒醒吧，周巡檢，'反清復明'？用不著啦......”

店內酒客你一言、我一語，紛紛笑罵起來，忽地瞥見進來的三個挺拔身影，其中兩位是兵爺，全都愣住了，簇擁在柜臺前的幾個腳夫回頭一看，臉膛瞬間變色，連忙推搡著讓開柜臺。

推搡之中，一個腳夫的草鞋鞋跟被同伴踩住，稻草編就的鞋帶子卟的一聲扯斷了，但他毫無反應，直到那只糙腳丫子踩上冰涼的地面，才回過神來，低頭去看，就見糙腳丫子滿是污泥，骯里骯臟。

店堂內霎時間鴉雀無聲。

那幾個腳夫你看我、我看你，慢慢挪到門口，不顧屋外秋雨淋漓，抬腿邁到門外，抄起倚在檐下的扁擔麻繩，爭先恐后地溜之乎了！

“哎，哎哎哎......王頭，這、這帳……還沒結呢？”事起倉猝，店家一時反應不過來，嘴巴張得老大，錯愕當場。

其實，寧子和林青身上穿的，只是中央軍官學校里的學生制服，也就是普通的軍士服。不過，這年月兵荒馬亂，“賊過如梳，兵過如篦“，人們對當兵的丘八們抱有天然的恐懼。

雖說自從前兩年，孝陵衛駐扎了民國最精銳的中央教導大隊后，這附近不但一般的小偷小摸銷聲匿跡，就連地痞流氓也少了許多。但佟掌柜這酒店里，仍然偶有零散的兵丁，前來光顧。那些兵丁們吃飽喝足后，心情好時便撒上幾個大錢，權當付賬；心情不好時，不但不給錢，還順手牽羊拿走一包兩包洋煙，又或者順帶給店里伙計賞幾個耳光，那也實在稀松平常得緊。

所以，當酒客們見了年輕兵爺身影，全都不自覺地噤聲，一個個自顧自地低頭飲酒。只有那個滿面酡紅的周巡檢，對眾人的暗示渾然不覺，仍打著酒嗝，搖晃著腦袋，繼續嚷道：

“可、可不是早、早沒了嗎？要不然……”他一邊說，一邊伸手解開領下扣子，“要、要不然……在這地頭上，你們這些家伙……還、還敢這般胡咧咧？像老佟這樣的，要擱大明朝，早抬龍潭浸豬籠了……老佟你來這兒開店，也有四五年光景了，這早先的規矩，你應該都聽過，你自己說，說說，是不是這個理？”

這周巡檢四十七八年紀，風吹日曬的紫膛臉已是酡紅得跟個蝦公似的，那一對眼珠兒也迷離起來。他