次日，何家村城中土地拍賣會(huì)在好客來(lái)酒樓大廳中舉行。辰時(shí)四刻，大廳里坐滿了各地的商賈。足有兩三百位商家來(lái)參加拍賣會(huì)。
這次的拍賣會(huì)完全是按照何志遠(yuǎn)的想法操作的，第一位來(lái)參加拍賣會(huì)的商家代表都登記造冊(cè)，并發(fā)給每位商家代表一個(gè)舉號(hào)牌，還有一個(gè)小冊(cè)子，上面介紹了這次要拍賣的土地位置，面積及用途等等。
在大廳的一端搭起一個(gè)高約一尺，寬兩丈，進(jìn)深一丈的平臺(tái)，平臺(tái)上放一桌子，桌子上有一木盤，木盤上面有一把木槌。這樣的擺設(shè)眾位商家都覺(jué)得好奇，臺(tái)下都在竊竊私語(yǔ)，猜測(cè)競(jìng)拍的操作方式。
不一會(huì)，許老板走上臺(tái)來(lái)，定了定神開(kāi)始說(shuō)道“諸位商家，同行們。大家好！我是周記百貨的掌柜許進(jìn)昌，今天的拍賣會(huì)由鄙人來(lái)為大家主持。”
“首先我給大家報(bào)告一個(gè)好消息，經(jīng)戶部核準(zhǔn)，何家村從今天起正式更名為何家鎮(zhèn)。莒州衙門下一步將派駐分支機(jī)構(gòu)到何家鎮(zhèn)現(xiàn)場(chǎng)辦公，一般事項(xiàng)都可以鎮(zhèn)內(nèi)解決。為了保障鎮(zhèn)內(nèi)百姓的安全，經(jīng)戶部核準(zhǔn)，將在鎮(zhèn)上四周建設(shè)城墻，城墻周長(zhǎng)十六里，城內(nèi)面積大約六千五百多畝”
接下來(lái)許掌柜將筑城方案及城內(nèi)規(guī)劃向大家詳細(xì)介紹了一遍。話音剛落，臺(tái)下就有人問(wèn)“許掌柜，聽(tīng)說(shuō)何家鎮(zhèn)離馬亓山很近，馬亓山有土匪，這個(gè)鎮(zhèn)子以后安全如何保障？”
“這位老板可能還不知道，馬亓山上的土匪早在一月前就已經(jīng)全部剿滅，現(xiàn)在山上的匪巢都已經(jīng)拆完了。何家鎮(zhèn)周邊非常安全，以后再也不會(huì)有匪患。現(xiàn)在村內(nèi)有民壯二百人，以后還會(huì)增加民壯人數(shù)，巡檢司也將派駐五百兵丁駐守，以后的何家鎮(zhèn)固若金湯。”許掌柜笑著回答道。
臺(tái)下又有人問(wèn)“許掌柜，作為新建城鎮(zhèn)，何家鎮(zhèn)有什么吸引人的特色？”
對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，許掌柜早有回復(fù)預(yù)案，他緩緩的答道“將來(lái)的何家鎮(zhèn)與其他城鎮(zhèn)相比，有以下幾個(gè)特色第一，鎮(zhèn)上的道路都是水泥路，平坦寬闊，城內(nèi)主干道寬五丈，支道寬三丈。第二，三年內(nèi)城中所有建筑都可以用上自來(lái)水，吃水不用再挖井。第三，城內(nèi)凡是由鎮(zhèn)上修建的房屋門窗全部采用透明玻璃。”
聽(tīng)到這里，臺(tái)下商家都紛紛驚嘆，玻璃用在門窗上，這也太奢侈了吧？這時(shí)又有人問(wèn)“許掌柜的，啥是自來(lái)水？難道說(shuō)水自己就淌到你家里去？”
許掌柜讓在場(chǎng)的伙計(jì)們抬來(lái)一個(gè)木架，架子上面貼著一張巨大的圖紙，上面畫著整個(gè)城內(nèi)的建筑示意圖。許掌柜指著圖上的一處說(shuō)道“以后，這里將建一個(gè)自來(lái)水廠，這是鎮(zhèn)子最東面，地勢(shì)最高。自來(lái)水廠內(nèi)將一座水塔，水庫(kù)里的水經(jīng)過(guò)濾吸到水塔中，城內(nèi)地下都鋪上管道，每家每戶的管道都與水塔相連，這樣在家里只要打開(kāi)開(kāi)關(guān)，水就會(huì)嘩嘩地流出。”
臺(tái)下眾人連聲夸贊，都說(shuō)這真是奇思妙想。千百年來(lái)為什么都沒(méi)有想到這樣的好辦法，他們都對(duì)未來(lái)的何家鎮(zhèn)充滿了期待。
接下來(lái)許掌柜又說(shuō)明了拍賣會(huì)的報(bào)價(jià)規(guī)則，競(jìng)價(jià)規(guī)則等等。之后，許掌柜宣布“現(xiàn)在何家鎮(zhèn)城中土地拍賣會(huì)正式開(kāi)始，這次拍賣的土地共計(jì)一千畝，分為一百二十塊，每塊土地面積從五畝到二十畝不等，土地性質(zhì)全部為臨街的商鋪用地。第一塊癸字十五號(hào)，面積十畝，起拍價(jià)一萬(wàn)五千兩白銀，每次報(bào)價(jià)不能低于五百兩。現(xiàn)在開(kāi)始舉牌報(bào)價(jià)。”
話音剛落，臺(tái)下有人舉牌報(bào)價(jià)“一萬(wàn)六千兩。”
“一萬(wàn)七千兩。”
“一萬(wàn)八千兩！”
報(bào)價(jià)聲此起彼伏，各位商家互不相讓，很快價(jià)格就升到了二萬(wàn)兩，但爭(zhēng)奪的激烈程度絲毫沒(méi)有減弱。
何志遠(yuǎn)坐在臺(tái)下，聽(tīng)著商家的報(bào)價(jià)一路飆升，心中自然高興萬(wàn)分。他對(duì)旁邊的周拂柳說(shuō)道“如果這次都拍賣出去，看來(lái)只需要賣出兩千多畝土地就能完成城墻修建了，這次咱們兩家賺大了。”
