二月二，龍?zhí)ь^。

不知不覺(jué)間，冬去春來(lái)，萬(wàn)物復(fù)蘇。

這也意味著，距離春闈不遠(yuǎn)了。

每屆鄉(xiāng)試之后，次年三月朝廷便會(huì)在京師舉辦會(huì)試與殿試。

會(huì)試，亦稱(chēng)春闈，應(yīng)試者皆為通過(guò)鄉(xiāng)試的舉人。

會(huì)試所發(fā)的榜稱(chēng)為“杏榜”，考中者稱(chēng)為貢士，第一名稱(chēng)為“會(huì)元”。

所有貢士皆可參加同年四月的殿試，屆時(shí)，將會(huì)由當(dāng)今天子主持與出題，并欽點(diǎn)前十名。

錄取名單通常稱(chēng)之為金榜。

金榜分三甲，一甲三人，第一名，狀元，第二名，榜眼，第三名，探花，賜“進(jìn)士及第”稱(chēng)號(hào)。

二甲與三甲，分別賜“進(jìn)士出身”與“同進(jìn)士出身”稱(chēng)號(hào)。

能上金榜固然是一件光宗耀祖之事。

不過(guò)，就算沒(méi)有點(diǎn)中前十名也不要緊，因?yàn)榈钤囍皇嵌▊€(gè)名次，所有參與殿試的貢士，如無(wú)特殊情況皆能順利晉級(jí)為進(jìn)士。

進(jìn)士乃是科舉考試最高功名，皆是經(jīng)過(guò)朝廷經(jīng)過(guò)層層選拔出來(lái)的精銳人才。

因此，絕大多數(shù)進(jìn)士皆能順利步入仕途，比如留京做官，或是外放個(gè)縣令什么的。

就算沒(méi)有做官，回到老家那也是風(fēng)光無(wú)限，一方名流，比之舉人的地位又高了那么一大截。

“姑爺，這次到了京城小姐和玉兒都沒(méi)在你身邊，你可一定要照顧好自己，少喝些酒，要注意多多休息……”

小院中，玉兒一邊給顧鳴梳頭挽發(fā)，一邊絮絮叨叨，像個(gè)小媳婦般細(xì)細(xì)叮囑。

顧鳴苦笑著應(yīng)了一聲“知道啦，你這丫頭到底要念叨多少遍？我耳朵都快聽(tīng)出繭了。”

“人家還不是為了姑爺好嘛……”玉兒撅起小嘴咕嚕道“到時(shí)候姑爺要是高中狀元郎，那可多威風(fēng)呀！

就像戲里演的那樣，騎著高頭大馬，一群官兵護(hù)送，一邊走一邊敲鑼打鼓……”

說(shuō)到這里時(shí)，玉兒一臉憧憬，眼中又開(kāi)始冒起了小星星。

嬰寧則趴在顧鳴膝上，眼中流露出一副依依不舍的樣子。

“玉兒，這么半天了還沒(méi)梳好？”

聶小倩拿著一個(gè)親手繡的包裹走了出來(lái)。

雖然她知道顧鳴有個(gè)神奇的隨身包裹，但此去京城千余里，總不能兩手空空惹人生疑，好歹帶個(gè)包裹做做樣子。

“快了……”

玉兒嘻嘻笑了笑，手里加快了動(dòng)作。

其實(shí)這丫頭就是心里舍不得，想陪姑爺多說(shuō)幾句話(huà)。

過(guò)了一會(huì)，聶鴻書(shū)、董生、連城、賀永良、林小珊、杜十娘、曾德皓父子、蘇夫人、鄭舉人等等一眾親朋友好友紛至沓來(lái)送行。

其實(shí)，這幾天顧鳴就沒(méi)空閑過(guò)，大家伙兒輪流請(qǐng)客餞行，預(yù)祝顧鳴高中。

昨天晚上是顧鳴請(qǐng)的，一直喝到半夜，簡(jiǎn)直喝嗨了，幾乎從來(lái)沒(méi)有醉過(guò)的他，昨天晚上竟然也有些失態(tài)，又是舞劍又是唱曲的。

唱到興處時(shí)竟然還唱了一首“滄海一聲笑，滔滔兩岸潮。浮沉隨浪，只記今朝。蒼天笑，紛紛世上潮，誰(shuí)負(fù)誰(shuí)勝出，天知曉……”

最終引得賀永良等人也都跟著一起大聲哼唱起來(lái)“啦啦啦啦啦，啦啦啦啦啦……”

一眾人在院中寒暄了一會(huì)，便浩浩蕩蕩簇?fù)碇欨Q出城而去。

“賢婿，此去你無(wú)需牽掛家里，專(zhuān)專(zhuān)心心應(yīng)試就行了。”

“對(duì)對(duì)對(duì)，有聶大人坐鎮(zhèn)，我們一眾人也會(huì)幫襯著，所以顧公子不必有后顧之憂(yōu)。”

“顧郎，一路多加小心，切切不要與人意氣之爭(zhēng)。”

“姑爺，小姐和玉兒都沒(méi)在你身邊，你可一定要照顧好自己，少喝些酒，要注意多多休息……”

一行人送了一程又一程。

但送君千里，終有一別。

此去京城千里之遙，顧鳴依