豫州南陽城，這座百年老城聞名天下是因為一個家族，天下人可以不知南陽是誰主事，但卻知道整個豫州都是薛家說了算，便是強勢如大周的歷任皇帝似乎也默認了這種說法。

整個南陽城里，薛家說不上占地多廣，整個薛府內也沒有太過高大的建筑，便是規制也沒有超過大周律內的規定。

但就是這么一處普通不過的府邸卻掌管著豫州大大小小的事務。豫州知州薛陽，自己從京中回來后還沒回府衙，剛一入城便來到薛府。

薛邕年事已高，一直在薛府深處住著，輕易不會見人，但自己從京城帶回來的消息實在是有些重要必須當面陳述，在管家的帶領下來到一處小院。

里面傳出一陣陣磬聲，薛陽皺了皺眉，薛邕似乎餡的越發深了。管家示意薛陽在外等候，自己先走進小院，稟報道“主人，薛大人來了。”

屋里沒有傳出話來，管家就這么躬著身子站在院中一動不動，大概等了一會兒，屋里傳來一陣悠長的磬聲。

管家走到門口說道“大人，進去吧。”

薛陽拱手道謝，稍稍整理了一下身上的衣物走進院子，在屋外站定，恭敬道“晚輩見過家主。”

將鞋退下，薛陽輕輕拉開了門，只見室內的帷帳并沒有拉開，透過紗簾可以看到有人盤坐在屋中，薛陽朝著人影跪地行了一禮。說道“晚輩從京城回來，帶了一個消息。”說著將信取出舉過頭頂。

帷帳中走出一名身著道服的道童，接過薛陽手中的信，躬身走了進去。薛陽并未詫異，似乎已經知道是這么一種情況，只是跪座在地上耐心等待。

大概等了一會兒，帷帳中傳來一道蒼老的聲音，“我記得這姚濂當年不是說過要他消失的嗎？”

薛陽一愣，想了想回道“當時畢竟狀元出身，不太好下手。”

“我豫州難道還補不了一個區區的狀元？”薛邕疑惑道。

薛陽聽了心下發寒，不在言語，而是慢慢低下了頭，靜靜的聽訓。

“老夫沒有那么多精力去浪費在這種事上了，豫州之事你們自己看著辦，江浙那邊已經讓老夫對你們的手段忍耐到了極限，你們應該清楚后果。”薛邕說道。

“晚輩明白。”薛陽回道。

“下去吧，一個姚濂不足為慮，倒是那位小公爺要注意一下。”薛邕說完拿起一柄小錘輕輕的敲在磬上，一道清脆的聲音傳出，薛陽行了一禮，慢慢退出小屋。

見面的時間極短，但是薛陽只是來求薛家的一個態度，畢竟這次春闈大考薛家一系罕見的沒有一個被選上，這次來豫州主考的兩位某種意義上也是薛家的死對頭，尤其是靖國公林源，容不得他們不重視。

從薛家出來，薛陽打道回府，卻沒主意不遠處的一棵樹上正隱匿著一個人，默默的將時間地點記下，這是鎮府司安插在薛府附近的暗子，只負責記錄薛家每日拜訪之人。林源還未來豫州，情報的搜集工作已經開始。

京城，今日林源無事，便打算去落仙樓看看，雖然已經歇業，但是林源想要吃還是可以隨時去的，于世跟在身后，懷里抱著兩個盒子，動作也很是小心，想是裝著什么貴重物品。

今日是林源宴請幾位好友合作者的日子，黎先道早早就開始準備，見林源先來，黎先道急忙將其讓進樓里。

“清芫姑娘呢？”林源看了一圈，沒見著李清芫，這才問道。

“在后廚呢，今天來的都會貴客，她說要親自下廚。”黎先道笑著說道。

林源點了點頭，上了樓，剛剛走到一半，門口突然出來一陣動靜，回頭看去，見是淮陰侯張固，笑道“你倒是來的早。”

“哈哈，聽說今日是清芫姑娘親自下廚，我自然要早來。”張固大笑道。

二人結