紀棟看他一眼。

很明顯這并不是不知道，而是欠打。

“隱瞞案情，包庇罪犯，來人，將此人拖下去重打二十大板——”

“是！”

兩名衙役上前一左一右將人拖起。

仆從驚得面如土色，掙扎著往前爬去，連聲道“大人饒命，大人饒命！……小人愿招！”

“話中若敢有絲毫不實之處，本官定不輕饒。”紀棟臉色肅然。

“是……小人不敢……”

滿頭冷汗的仆從嘴唇抖了抖，顫聲開了口——

……

同一刻，慶云坊。

占家前院，房門緊閉的書房中，占潛看罷手上的信，雙手不可遏止地顫抖起來。

從今日聽聞西城那邊的別院出了事，他便一直心神不寧。

還是到了最壞的一步……

占潛腦中空白了片刻后，深深吸了口氣，將那信紙重新折疊整齊，放回信封之內。

此時，書房外傳來了一陣腳步聲響。

“老爺，公子來了。”

仆人叩了兩下房門，出聲稟道。

占潛克制著聲音的起伏“進來。”

門被推開，占云竹走了進來，抬手將門合上。

“父親，夏家眼下是何應對？”

今日從晨早起，他便一直在書房內溫書，外面發生了什么一概不知，直到方才午歇，才聽下人說起了此事！

出了這么大的事情，父親為何也不使人早早告知于他!

占潛定定地看著兒子，沒有說話。

占云竹朝他走近兩步，見他手中捏著的信封，心中一陣不安“……夏家想將父親推出去頂罪？！”

占潛的眼神一點點暗下“此事鬧得滿城風雨，若想平息，自然要給出一個還算說得過去的交待。”

“那他們……便要讓父親來承擔這一切罪責？！”

占云竹不見了往日的沉著冷靜，眼中滿是不甘與無法接受“……此等大事，父親豈能由他們擺布！”

“難道為父還有選擇嗎！”

一直克制著情緒的占潛驀地提高了聲音，眼眶通紅地道“此事本就是我們占家經的手，即便我不肯答應，他們想要將罪責安在我的頭上，亦是易如反掌！與其做毫無意義的掙扎，倒不如痛快識趣些，如此還能給你和你母親留一條退路！”

聽著這些擺在眼前的事實，占云竹只覺得如同墜身冰窟之中。

他幾乎是一瞬間便冷靜了下來。

但這份冷靜，卻也他徹底陷入絕望。

“此事怪不得旁人，夏家絕情，才是常態。”占潛閉了閉眼睛，道“怪只怪我們占家運氣不好……”

占云竹身形僵直地站在那里。

當真是運氣不好嗎？

他腦哈中緩緩浮現了一張明媚的少女臉龐。