在夏廷貞的注視下，小道士將錦盒緩緩打開了來。

出現在夏廷貞視線中的，是七八顆蠟黃色、如鴿蛋大小的香丸，打開的一瞬，便有淡淡藥香氣縈入鼻間。

“我就說，這幾顆香丸，也值得你這般慢慢吞吞的？”察覺到氣氛有些莫名的緊繃，內監在一旁玩笑著說道“不知道的，還當你這里頭裝著什么見不得人的寶貝呢。”

小道士勉強干笑一聲，道“師父有過交待，要將東西送去玉坤宮，不可有任何閃失，小人頭一回辦差，實在不敢大意……”

“行了，瞧把你嚇的。”內監道“既如此，便快過去吧。”

“是。”小道士心中如獲大赦，正要合上錦盒時，卻聽得那周身氣勢冷然的首輔大人的聲音再次響起——

“慢著。”

夏廷貞上前一步。

他還是覺得有些不對……

這一刻，小道士心如擂鼓，面上卻再不敢表露出分毫。

正當此時，忽有一道聲音傳來。

“夏首輔。”

是男孩子恭敬的喊聲——

夏廷貞下意識地抬眼看去，身形削弱的小少年身穿靛藍色繡祥云綢袍，玉冠束發，清瘦的臉頰上一雙眸子明澈清亮。

“太子殿下。”夏廷貞抬手施禮。

太子客氣地還禮，詢問道“夏大人可是剛從父皇那里回來？”

“正是。”

“我恰有幾句話想要問一問夏大人……”男孩子看了看內監和那小道士，遂低聲道“不知夏大人可方便移步一敘嗎？”

夏廷貞自無拒絕的道理，抬手做了個“請”的手勢“殿下請。”

太子便朝前方的涼亭走去。

夏廷貞緩步跟上。

“不知殿下有何事要問老臣？”這聲音雖稱不上怠慢，卻也并無太多敬意在。

一向如此，太子也并不在意，只語氣有些猶豫地問道“聽聞父皇身體不適，我正要去探望一二，只是不知……父皇此時的心情如何？”

夏廷貞在心底嗤笑了一聲。

原來是想去見皇上，又怕撞到皇上心情不妙，擔心受遷怒。

這就是他們大慶的太子……

無論是哪方面，都如此地上不得臺面。

“皇上正忙于處理政務，倒稱不上心情好與不好。”夏廷貞無意多言，抬手道“若太子殿下沒有其它要事，老臣就先告辭了。”

太子似乎還有話要問，但見他如此，也不敢多說，只連忙施禮道“夏首輔慢走。”

夏廷貞轉身出了涼亭。

再看向方才之處，只那名內監還在原處候著，而那小道士已經不見了。

夏廷貞微微皺眉。

是他多疑了嗎？

但國師是紀修的人，怎么可能會暗中和玉坤宮有什么牽扯？

見夏廷貞走遠，太子拿衣袖擦了擦額頭上的薄汗。

他倒不知那小道士匣子里是什么東西，又是否藏著什么不該藏的東西，對皇后娘娘和許姑娘要做的事情也知之甚少，但有些時候也不需要知道太多，只管同夏首輔對著干就是了——這么做，就是在幫他想幫的人了。

趁著天色漸暗，小道士捧著錦盒一路快走，來到了玉坤宮，將東西交給了掌事宮女。

錦盒很快被姜嬤嬤送到了皇后面前。

皇后將錦盒打開，香丸之下，另有著隔層在。

隔層之內，赫然躺著一株完整的靈芝，只是顏色紋路同尋常靈芝大為不同。

皇后微微吁了口氣，將東西放入另一只備好的褐漆長匣中，邊對姜嬤嬤說道“立即安排人手，將此物秘密送去鎮國公府。”

姜嬤嬤聽得一怔，看一眼窗外已經漆黑的天色，提醒道“娘娘，這般時辰怕是趕不及送出宮了，不如等明日再叫人帶出宮去…