陸慎之聽到前半句話還算鎮(zhèn)定，七年前決定與“珍珠大盜”一起偷賑災(zāi)糧時他就想到會有這一天，人前為官背后做賊，就算做的再嚴(yán)密，也會有被抓之日，但只要百姓分到賑災(zāi)糧就值得。

沒經(jīng)歷過當(dāng)年那樣情形的人不會理解他的選擇。

可當(dāng)聽說要剿匪，陸慎之如同被人刺中了胸口，渾身一凜掙扎起來。

“他們不是盜匪。”

陸慎之奮力抬起頭，終于將眼前的人看清楚，那是一張年輕而又冷峻的面孔，站在不遠(yuǎn)處，仿若已經(jīng)與黑暗融為一體，臉上沒有任何表情，一雙如墨的眼眸發(fā)著絲絲寒意，讓人不禁望而生畏。

陸慎之的心一陣緊縮，這是魏大人。

“魏……魏大人……”陸慎之驚訝、恐懼之后，仿佛又看到了希望，“魏大人下官有案情向您稟告，您先聽我說完再……再……”

陸慎之話還沒說完，只見魏元諶的目光從他身上挪開，然后抬起了手，又是一鞭子狠狠地抽在他身上。

疼痛再次侵襲而來，陸慎之倒吸一口涼氣，不過這次魏元諶沒準(zhǔn)備停下來，一鞭鞭幾乎沒有任何間歇地落在他身上，讓他根本喘息不得。

這是想要鞭殺了他嗎？

陸大人不但不聽他說話，還這樣往死了用刑，是認(rèn)定了他就是太原府的賊人，認(rèn)定了那些百姓就是盤踞山中作亂的盜匪。

不該是這樣的啊。

終于一陣鞭子之后，魏元諶停下來，伸手拂去濺在下頜的血跡，將鞭子丟給了身邊的親衛(wèi)。

魏元諶雖然沒有說話，親衛(wèi)卻知曉他的意思，立即將手中的鞭子繼續(xù)揮動起來。

陸慎之感覺到溫?zé)岬孽r血從身體中涌出，酷刑的折磨讓他已經(jīng)抑制不住地渾身顫抖，除了疼痛之外，更難熬的是心中的絕望，魏元諶是朝廷派來的上官，秘密查問此案，查出結(jié)果可以直接上報給皇上，這樣的案子只要上官認(rèn)為查了清楚，就不會有人質(zhì)疑。

他是朝廷命官都會被這樣對待，那些百姓的結(jié)果可想而知。

陸慎之鼻端已經(jīng)聞到了濃濃的血腥味兒，仿佛看到了那一雙雙絕望的眼睛。

就像七年前那易子而食的母親，突然發(fā)狂殺人，只因為她看了一眼別人鍋中的小兒，覺得那是自己的孩子。

早在送出自己孩子的時候她已經(jīng)瘋了。

那些盤踞山中的民眾也是一樣，他們被這世道逼迫的發(fā)瘋，只要看到朝廷動用兵馬，必然會拼死反抗，最終結(jié)果只有死路一條。

死亡會從他開始不知從何結(jié)束。

黃泉路上他有何臉面去見那些百姓？

陸慎之完全絕望了，已經(jīng)無法去思考。

“七年前是我勾結(jié)‘珍珠大盜’想要逼著官府發(fā)放賑災(zāi)糧。”陸慎之開始急切地說著，他已經(jīng)無從思考，只是本能地敘述著實情。

“我沒想過他會燒了賑災(zāi)糧，更不知道他會趁亂偷庫銀，我對不起太原府的百姓，我留在這里只想要為百姓做些事。

近年來太原附近地動頻繁，我暗中查訪發(fā)現(xiàn)有人私開鐵山，于是拿住村子里的人訊問，才知道整件事來龍去脈，這幾年糧價騰貴，百姓饑餓難耐被人騙入山中采石，原以為可以賺些銀錢糊口，誰知去了便被看管起來，讓他們不分日夜在山中做工，想要逃走者一律被殺。

那些占據(jù)鐵山的爐首（注），召集了許多窮兇極惡的無籍之徒在身邊，讓采石的百姓無從反抗，我知曉之后準(zhǔn)備回到衙門帶人手入山抓捕那些爐首，卻沒想到……”

不知什么之后，那鞭子已經(jīng)停下來，陸慎之艱難地抬起頭，尋找著魏大人的身影。

“沒想到，我還沒來得及布置好，那村子附近遭遇了一場更大的地動，我?guī)е巳ゲ榭矗怀鍪碌氖且惶庤F山，火藥將半座山炸塌，村子里那向我訴冤的百姓，都被埋入其中。