周擇笙出自周氏旁支，這一支人才凋敝，一代不如一代，后來(lái)只能靠著在嫡系族中做些活計(jì)度日。

周擇笙六歲的時(shí)候，周氏所在的大名府鬧水患，周擇笙的父親為保護(hù)女眷被大水沖走了，水患過(guò)后他母親也染了時(shí)疫，不久就追隨他父親而去。

周氏族中，有膝下無(wú)子的族人想要過(guò)繼周擇笙，奈何禮數(shù)尚未成，那族人忽然得了急癥過(guò)世，之后人人都說(shuō)周擇笙命中刑克，無(wú)人敢再收養(yǎng)他。

周擇笙年紀(jì)雖小卻也明白周氏族人對(duì)他的嫌棄，帶了幾件衣服，從廚房拿了些干糧就跑出了周氏族中，他聽(tīng)說(shuō)山中有獵戶，可以打獵為生，于是徑直上山想要靠自己的力氣養(yǎng)活自己。

小孩子畢竟力氣小，那時(shí)年景又不好，哪兒那么容易就能抓住獵物，周擇笙在山中支撐了十幾天，餓得頭昏眼花，眼見(jiàn)一頭人熊沖著他走來(lái)，以為就要與爹娘團(tuán)聚之時(shí)，周氏族人趕到將他救起。

找到他的族人就是周如珺的父親周擇承。

周擇承將周擇笙帶回，與他說(shuō)了不少的道理，讓他不要怨恨族人，剛剛經(jīng)過(guò)大災(zāi)，每個(gè)人都為自己打算，生怕再有災(zāi)禍臨頭，難免為自己思量過(guò)多，族中還有不少長(zhǎng)輩惦記他，否則也不會(huì)一找就是十幾日。

周擇笙聽(tīng)著這些話，心中仍有不忿，要不是他父親為了族中女眷而死，他怎會(huì)淪落成這般模樣，他們一家定然還好好地在一起。

周擇承耐心地道“你父親是大善，族中人對(duì)不起你，但不要一直恨他們，等你長(zhǎng)大了就明白善惡不是那么簡(jiǎn)單的事。”

長(zhǎng)大后周擇笙才體會(huì)到族兄的用意，族兄會(huì)這樣說(shuō)，是怕他小小年紀(jì)經(jīng)歷這些后，性情會(huì)因此變得偏激。其實(shí)周氏族人早就放棄了尋找他，是族兄將周圍縣府踏遍了，最終尋到山上來(lái)，也是族兄的關(guān)切和愛(ài)護(hù)，讓他慢慢地放下了對(duì)族人的仇恨。

因?yàn)橛辛酥軗癯械木S護(hù)，周擇笙在族中的日子才好過(guò)起來(lái)，他沒(méi)有再被過(guò)繼給任何人，自己住在族中的小房子里，跟著族中子弟一起讀書(shū)，將來(lái)也想要像族兄一樣考取功名，周擇笙的日子剛剛安穩(wěn)，就聽(tīng)到京里傳來(lái)噩耗，他的族兄周擇承過(guò)世了，周擇笙躲在屋子里哭了兩天。

再后來(lái)族嫂也隨著族兄而去，留下了個(gè)幼女周如珺，周擇笙覺(jué)得自己與這侄女同命相連，再加上有族兄的恩情在，他常常會(huì)趁著為族里辦事的機(jī)會(huì)去探望如珺。

周擇笙與如珺雖然差著輩分，卻只比如珺年長(zhǎng)七歲，如珺喚他為小叔。

如珺在京中遇事，周擇笙遠(yuǎn)在東南軍營(yíng)之中，得到消息時(shí)如珺已經(jīng)故去了一年，被安葬在崔氏祖墳。

周擇笙覺(jué)得這樁案子另有蹊蹺，任憑外面如何說(shuō)，他都相信如珺不是那種為了榮華富貴，不惜用色相引誘太子的人，他去了京中周家問(wèn)及此事，沒(méi)想到周家卻是一副息事寧人的模樣。

那個(gè)一直疼愛(ài)如珺的周老太太假稱臥病在床，并不愿意與他多言，周三太太話里話外怪如珺容貌太過(guò)美艷，總是紅顏多薄命，差點(diǎn)連累整個(gè)周氏一族。

族兄族嫂何等人，如珺又是什么性情周擇笙再清楚不過(guò)，聽(tīng)著這些言語(yǔ)，他再也按捺不住性子，當(dāng)時(shí)掀翻了堂屋里的桌案，將周氏家訓(xùn)從墻上扯了下來(lái)，周二老爺、三老爺與他動(dòng)了拳腳。

周家人報(bào)了官，衙門(mén)來(lái)人將他丟進(jìn)了大牢，第二天有人疏通了關(guān)系將他放了出來(lái)，救他的人就是魏三爺。

一開(kāi)始周擇笙以為魏家也是要為自己翻案，后來(lái)每當(dāng)他提及如珺，就能看出魏三爺?shù)漠悩樱闹幸簿兔靼琢艘欢榱朔奖悴檫@樁案子，魏家?guī)兔ψ屗诰┲懈浇l(wèi)所任職，去年被朝廷授了校尉。

魏元諶來(lái)太原府查案時(shí)周擇笙就得到了消息，聽(tīng)說(shuō)周家女眷也牽連其中，他便向朝廷告了假，前來(lái)山西，人還沒(méi)到太原，又收到魏元諶的信函，讓他與魏家家將一起在周圍查找私兵。