薛老通判長長地舒一口氣。

“我們打著查魯家的幌子，在沿海村子里打聽消息，還調了這幾年有關海盜的案宗來看，”薛老通判道，“那時候京中也傳來消息房二老爺被抓，房家亂成一團，濟南衙門也是人人自危，我們拿著京中的公函，沒有人敢阻攔，倒問出了許多實話。”

薛老通判從懷中拿出幾張文書遞給魏元諶。

“那修姓商賈，是山東一帶做私運買賣已久，曾在山東沿海的幾處村落里收民眾做海賊，雖然經營許久，但手中的船只并不多，突然有一年，這修家走了運勢，從海上得了一筆橫財，一下子就發跡起來。

修家開始偷偷地壯大人馬，收了不少民眾做水手，時間長了，下水干這種活計的人就都知道修家給的銀錢多，都愿意投奔修家，修家就開始吞并其他海賊的船隊，在海上漸漸小有名氣。”

薛老通判說到這里停頓片刻“這樣過了兩三年，修家的管事開始私底下籠絡人手，說是著了別人的道，原來幾年前修家得了一個船管事，為修家在海上賺了幾筆生意，漸漸得了修老爺的信任，修家之所以能夠興旺，都是這個船管事在打理，本來是件好事，但修老爺卻突然發現，他雖然還是名義上的主事人，其實修家船隊的事務他已經是一無所知，就連他派去的長子也在出海的時候意外身亡了。”

薛老通判看向魏元諶“我聽到這里大致也明白了那船管事的意圖。”

魏元諶道“那船管事是利用修家在海上的名聲和人脈收攬了海賊。”

薛老通判點點頭“利用修家名義做事，達到目的之后再一腳將修家踹開，修家這樣大張旗鼓地做事，也會被官府盯上，時機成熟之后再殺掉修家，海賊真正的主事人到底是誰，也就不會有人再知曉。

可以說，山東沿海的海賊都被那些人捏在了手中。”

魏元諶道“既然他們要代替修家，修家必死無疑，更何況在此之前修家察覺了他們的意圖。”

薛老通判頷首“告知我這些的人，曾暗地里為修家做過事，他聽修家管事說，修家知曉船管事的身份，如果能告發船管事，可能還會有一線生機。”

顧明珠聽到這話，忍不住眼睛一亮，修家是海賊，按照大周的律法必死無疑，怎么修老爺還認為告發了那船管事，或許會有活路？

果然魏元諶也有這樣的疑惑“修老爺憑什么會這樣思量？”

薛老通判道“因為船管事的身份不一般，真的出了事可能會牽連一個大族，那大族中有不少子弟在朝為官，定然不會想要看到這樣的情形發生。”

顧明珠腦海中一個答案立即浮現而出，是申家，修老爺私底下查到那船管事曾在申氏族中讀書，這才找到了申家五老爺，五老爺因此被殺，然后修家也被滅門。

這樣就對了，一切都串了起來。

薛老通判道“我猜那船管事與申家有關系。”

魏元諶倒茶給薛老通判“薛老通判是覺得，殺修家的人如此大費周章籠絡了山東的海賊，手中不該只有八艘船，您一定查了魯家的人，發現魯家人沒有一個與那船管事身份相符。”

薛老通判點頭“確實如此，修家被殺之后，山東沿海再無小海賊，也很少再出私運的案子。”

魏元諶知道薛老通判的意思，薛老通判想說并不是海賊真的少了，而是他們被統一管了起來，所以才會變得井然有序。

薛老通判道“雖然沒有真憑實據，但那人聽修老爺說，那船管事手中有大船，海上無人敢與其爭鋒，大船用楠木造，自頭至稍二十丈有余，船板厚兩尺。”

魏元諶細長的鳳眼揚起“大周的官船才用杉木和楠木，而且船板厚兩尺，那是戰船的規制。”

薛老通判目光灼灼“如果修老爺說的是真的，那么就有人私造戰船，或是私用大周的戰船，揭