申二老爺還沒有說話，就聽到有腳步聲傳來，一個女子走進屋子給聶忱和申二老爺奉了茶。

那女子走路面帶紗羅，讓人看不清面容。

聶忱看向紫鳶“謝謝四妹。”

紫鳶點點頭，帶著阿瑾走出屋子，朝廷處置了太原的案犯，閆灝雖然之后立下功勞，但畢竟殺了人，不管是出于什么心思，終究助紂為孽，就算最后看清楚回了頭，也無法彌補當(dāng)年的過失，難逃被正法的結(jié)果。

她將閆灝的尸身送回山西安葬之后，就前來投奔坊間人，渾渾噩噩地過了半輩子，后面的日子只想做些她覺得有意義的事。

紫鳶轉(zhuǎn)身退了出去。

申二老爺端起茶，不知不覺半杯茶就下了肚，他開始回答聶忱的問題“我托嚴參查案的事被二叔知曉了，二叔斥責(zé)我竟然擅自請人查問申家事務(wù)，并且二叔也讓人探清楚了，族中五叔與那修家海賊早有勾結(jié)，五叔在泉州府私辦了宅院，有房契、地契為證。

五叔質(zhì)疑族學(xué)無非就是想要壓制他們這支的名聲，好將整個申氏一族都握在手中。”

聶忱道“所以你們不想查了。”

申二老爺點頭“既然結(jié)果如此，再查下去對申家有弊無利。”

聶忱終于明白大小姐為什么要這樣提防申家，這個申二老爺看似聰明，卻沒有主意，很容易就被說服。

聶忱道“那你有沒有與嚴參說？”

“說了，”申二老爺?shù)溃拔腋嬖V嚴參我們不查了，五叔的案子有了結(jié)果，我也與嚴參說讓這樁案子就此了結(jié)，他也就能安安穩(wěn)穩(wěn)地去大理寺入職，沒想到嚴參卻不肯罷手，嚴參說即便五叔確實勾結(jié)海賊，那么是誰冒險殺了五叔？又是出于什么目的？這案子還有許多類似的疑點。

我當(dāng)時給了嚴參一個名錄，上面的人都是在申氏族中進學(xué)的外姓子弟，嚴參說那些外姓子弟有大問題，讓我再給他一些時間，他會查出更多線索，給我一個交待。”

聶忱心中欽佩嚴參的為人，嚴參與顧大小姐、魏大人一樣都是想要求個真相，可惜嚴參遇到的是申二老爺這樣的軟蛋。

聶忱忍不住道“二老爺當(dāng)時如何思量？是不是覺得嚴參多事？”

申二老爺停頓片刻終于點了點頭“嚴參這樣讓我在二叔面前難做，我是怨恨過他，覺得看錯了人，嚴參這是拿著申家的秘密不放，想要借申家的勢搏仕途。”

申二老爺說完這些黯然地低下頭，他后悔讓小妹與嚴參來往，警告嚴參他再這樣查下去，以后他們就不會讓嚴參見到小妹。

聶忱道“嚴參去了北疆，在北疆遭人暗算丟了雙臂，你總該相信嚴參說的話是真的了吧？”

申二老爺嘴唇嗡動“我是這樣想過，可衙門探查說，害嚴參的是韃靼人，北疆經(jīng)常有韃靼人出沒，嚴參遇到了假扮成山匪的韃靼人，才會落得那般下場，我早就讓嚴參不要再查下去，嚴參變成這般模樣，也怪不得我們。”

聶忱攥起了手，他現(xiàn)在恨不得將這申二老爺攆出去，無論申家給多少錢，他都不想接這單買賣。還是大小姐想得周全，事先提點他，坊間人只查線索，論罪那是朝廷的事，眼下關(guān)鍵是從申家身上掌控更多的消息。

感覺到聶忱不善的目光，申二老爺手微微一抖“我現(xiàn)在知道錯了，嚴參是對的，是我們太過愚蠢，被人算計還不自知。”

申二老爺說著肩膀垮下來，整個人變得尤其頹喪，對嚴參和當(dāng)年那些事的懊惱完全將他擊垮了似的。

聶忱道“是誰找到了申五老爺與海賊勾結(jié)的證據(jù)？”

申二老爺?shù)馈笆俏叶遄尮苁虏軕褞巳ゲ榈模軕言谡娑ú槲迨宓臅r候，知曉一個婦人帶著個孩子曾找上五嬸，說那孩子是五叔的子嗣，五嬸不相信五叔會養(yǎng)外室，就將那婦人打了出去，婦人沒撈到好處，帶著孩子離開了真定，曹懷四