當響虎和雅可可再次進入洞穴的時候，老鬼、勃勃爾和巖浮安靜的并排跪坐在距離斜坡盡頭處兩米多的地方，正對著斜坡，彼此之間相隔一米左右。

他們希望用這種正式又慎重的方式來迎接響虎與雅可可，表達自己對響虎的謝意。如果單純為了控制他們的話，響虎完可以僅僅完成對他們的維修，而不必把一切事無巨細的詳細告知他們。他們知道這些知識的價值，也懂得這樣一份善意的珍貴。

畢竟，對于相識與相遇方式其實并不那么善意的陌生人（陌生虛無程序），能給予如此程度毫無保留的幫助與饋贈，都值得他們感激。

他們不知道雅可可那近乎兒戲的一句要是否是認真的，但他們用自己的態度表達了尊敬與臣服，不是那種因為存在受到威脅而不得已的屈從，而是心甘情愿的表達愿意跟隨，跟隨一個能帶領他們的領袖而非一個主人。

作為獨立的人格，作為自由過的靈魂，他們無法違背與丟棄自己所的思考與思維的權利而如同史前的牛馬或者是毫無感知的機械那樣，毫不抵觸的成為他人的工具及財產。雖然立即進行有些過份，但他們希望與響虎還有雅可可談談，用自己真心及永遠忠誠的跟隨，換取屬下、朋友、追隨者乃至無須報酬的員工等身份而非奴隸的身份。

響虎有些發愣，不止是因為老鬼他們莫名其妙的禮儀以及突然肅穆的氣氛，還有老鬼他們三人探索者機甲的完整。

按照響虎原本的計劃，即使早早修補好老鬼與勃勃爾的下肢讓他們去幫忙收集材料，也至少還需要一兩天時間，才能配齊他們身上缺損的部部件。

但他所看見的，不止是缺損的手腳部分，包括機體上外裝甲的破損及其他部位缺損的部件，在跪坐的這三臺探索者機甲上部都已經完成了維修，他們甚至按響虎所設想的方式完成了涂裝。

這幾臺探索者最直觀的破損，或許是手臂腿足部位的缺失，但這只是大體而言對功能性最直接的影響，他們機體的破損與損傷，遠不止發生在手與足的部位。

在過去的他和雅可可在終焉鎮休憩及睡眠的時間，這三個人不知心懷著如何的熱情，以怎樣的努力在他們離開的這短短的一夜，完成了對自身機體的部維修工作。

他們的涂裝看起來的確是按照響虎的設想完成的。對于在外界活動的探索者而言，涂裝絕非無知者所以為的為了美觀與審美相關等等的原因，這是對于鋼鐵身軀的探索者而言最基礎的保護。

涂裝并不僅僅需要涂抹在外裝甲上，而是所有與空氣接觸的部位都需要進行處理。因為被改寫的地球大氣結構中氣體的腐蝕性不止針對碳基身體存在，即使是鋼鐵也會受到影響。

特別是在腐海的環境中，周遭腐爛與各類無法預知的化學反應中，蒸騰而出的氣體中具備遠朝外界的腐蝕性。所謂涂裝，也就是采用能隔絕這種腐蝕性的材質附著于機體及零件表面。

響虎的設想依舊是使用腐海油性泥，這種在腐海內廣泛存在卻并不容易收集的材料。

腐海油性泥是在腐海下方滲入的吸收了空氣中腐蝕性氣體的海水（污水？）腐化溶解掉所有他們能夠腐化溶解的物質后析出的某種高粘稠性膏狀物，成份過于復雜，直到現在響虎仍舊沒能搞清楚它完整的元素構成與生產方式，但它不僅能隔絕腐蝕，更能與多種物質反應形成各類具備優良性能的材質。

要取得它你需要在腐海內找到或者挖出一個低于海平面的大坑，然后收集漂浮于水面的那層油膜，以及在浸泡于水中的物體表面刮取。響虎昨天已經帶來了自己原先想用于研究而收集的部油性泥，并且已經用的七七八八了。要用腐海內這些狀態并不完好的廢棄物完成對探索者機體的維修，太多地方都需要使用這種油性泥了。

腐海油性泥