在過去的幾年里，老約翰丟給過羅松溪無數次的紙條。

羅松溪不知道老約翰的來歷，但他知道，老約翰的最大特點，除了血壓高之外，就是具有極強的道德潔癖。

比如老約翰要他去殺馬匪，絕非搶一票補貼生活開銷那么簡單。

每次要殺馬匪之前，老約翰都會丟給他一張紙條，紙條上會清楚地標注，這名西風匪劫掠了多少財貨，手上有多少條人命，最后引用聯邦刑法條款證明其人可誅。

因此每次老約翰給他遞紙條時，他老覺得對面是一位聯邦大法官，正在向他送達審判書。

羅松溪期待今天的紙條上有些不一樣的內容，但打開之后他失望了。

這次的紙條上沒有以往羅里吧嗦的罪狀列舉以及審判詞，但依然是一張西風匪的畫像，以及名字、信息和今晚會單獨去另外一座小鎮菲力鎮的情報。

老約翰趁羅松溪看紙條上內容的時候，掏出兩片降壓藥，一邊拿水吞服，一邊囑咐了一句，“這個人沒殺過人，留他一命。他手上有個藍色的包裹，打暈了把東西拿走就行。”

“你是想我趕緊走，不要沾血祭的事？”羅松溪問老約翰。

老約翰正在吞藥，含混不清地說道，“我只是要你去把東西拿回來，沒別的意思。”

“拿回來以后呢？”羅松溪問。

“拿回來以后……看你自己吧。”老約翰說了一句模棱兩可的話。

他忽然轉開話題問羅松溪，“這些年，我讓你在荒原上殺那些馬匪，除了搶點錢財補貼你學煉金機械的開銷，你知道最重要的，是想要你學會什么嗎？”

“額……要我學會孝敬老人，不能藏私？”羅松溪仍舊不是很適應老喜歡把天聊死的老約翰正兒八經和他說話。

老約翰“哈哈”了兩聲，說，“我是要讓你學會，既能下得了手，又能脫得了身。”

“好了，趕緊去吧，不要有閃失。”老約翰朝羅松溪揮揮手。

他似乎有些倦了，把自己深深地陷在安樂椅里，“以后的事情，你一樣記住兩句話不需要你出頭的時候，千萬不要逞能。需要你出頭的時候，一定要站出來。”

老約翰用這樣的語氣跟自己說話，羅松溪莫名地有些焦躁，他總覺得老約翰在交代些什么。但他沒有違背老約翰意愿的理由。于是他站了起來，往外走去。

“等等，”老約翰又叫住他，“最后還有件事情，以后無論在哪里，你都要記住，你從小在聯邦長大，你是聯邦人。”

說完，也不管羅松溪聽得莫名其妙，他靠在椅背上閉上了眼睛。

……

……

憑著一雙腿，羅松溪傍晚時分就到了兩百多公里外的菲力鎮。就是在這座小鎮里，羅松溪第一次把刀子捅進馬匪的身體里。

根據老約翰的信息，這名西風匪在菲力鎮有個相好的，給他生了個兒子，才兩歲。相好的前一陣子病死了，兒子被送到了孤兒院。他這次回菲力鎮就是去接兒子出孤兒院的，然后帶著兒子遠走高飛的。

老約翰說這名馬匪是幫派里記賬的，手上沒見過血，既然有回頭之心，就放過他算了。而且殺了那名西風匪，他兒子就成了孤兒。

他摸到那個西風匪住處的時候，西風匪剛把他兒子從孤兒院接回來，正在哄小朋友睡覺。兩歲的小朋友剛剛學會說話，看到好久不見的爸爸興奮得不得了，翻來覆去地跟爸爸講他在孤兒院里的事情。

鏤空的窗欞在晚上格外冰涼，羅松溪套著面罩，靜悄悄縮在窗外。菲力鎮比塔爾塔鎮頹敗地更加徹底，但今天的夜里，卻不斷有小朋友在街上奔跑，手里揮舞著從家里偷拿出來的煙花，照得深藍的夜空忽明忽暗。

羅松溪這才想起來，第三共和歷122年已經走到了尾聲，跨年節就要到了。每年的最后