瓔心懷異樣，她無時無刻不在期待能夠得到南劍天的呵護，然 而有情人已去，卻迎來奪命書生的懷抱，難道當真是天意作弄？

‘只要能夠俘虜林瓔的芳心我就可以得到青丘城主的支持，在必要時借助青丘城的兵馬強行奪取鬼 谷谷主之位。高額，想你現在依舊是孤家寡人，而我即將成為青丘 城主的乘龍快婿，單是這一點我便已遠勝于你。

‘為了進一步圖謀天下，鬼谷之主大位我勢在必得，高額，我倒要看你拿什么與我對抗？在以往數 年里你身為師兄一直技壓我一頭，今日我終于有望超越你，真是大快我心。’奪命書生小人得志，懷抱 佳人陰笑連連。

就在此時，青丘城外高額正遠望站立橋頭的林瓔和奪命書生二人。想她林瓔生就花容月貌，高額也 不免對她心懷愛慕之意，現在卻見心目中的仙子正與師弟相依相偎，不禁氣急生悲。

“我道家向來講究修身養性，沉迷美色只會使自己墮入迷途。奪命，在鬼谷數年相處我深知你的秉 性。你本非真心喜歡林姑娘，卻在此欺騙她的感情，你到底想做什么？”高額百思不得其解。

“難道是他為林瓔美色所誘，有意退出鬼谷門，從而攀親富貴，這與自甘墮落反出我鬼谷門何異？ 奪命，想你聰明絕頂，悟性過人，師尊一直對你寄有厚望，莫要讓師尊再次失望。”今日見情同手足的師 弟竟自甘墮落，高額只覺一陣痛心。

……

卻說圣皇令南劍天前往西域尋找亡國之花，意圖一舉斬除帝國的禍根，卻又派出整整百名高手相隨。名為協助，實則是監視，對此南劍天心知肚明。

此時，南劍天已與一行百人在荒郊野外會面：

“參見南少俠！”以百伍長為首百人齊跪于地。

“不 必多禮，都快快請起！”南劍天但見百人鏗鏘有力，且氣庭飽滿，一見便知是精銳中的精銳。由此看來 ，圣皇在隨從配置上倒不曾敷衍與他。

而且，百伍長為人處世圓滑，倒也沒有令人感到反感。

現在他們尚且身處天弓帝國邊陲地帶，此去西域遙行千里，對于南劍天而言這些腳程自然不在話下 ，但有了身后這百名累贅，千里之途卻得一步步走過。

況且，西域之行途徑方圓數百里荒無人煙的大漠，在這片貧瘠的土地上匪盜橫行，若遭遇強敵唯恐無暇他顧。

在某種意義上，圣皇的幫助無異于拖累。

因此種種南劍天打心底不愿帶這隊人馬上路，但既然是圣皇的安排，他又豈能違背。當下備足水糧 ，點齊人馬一行百余人就此上路。

從青丘城至西域一路遙行數千里，可謂路途漫漫。南劍天與隨從白日趕路，夜投客棧，甚至夜宿荒 野，卸去鎧甲互相依偎取暖。打開早已備好的干糧水袋填飽肚子，默默度過一個個無眠之夜，稍做休息 恢復體力后便繼續趕路。

南劍天身居異體這些苦難對他而言自然算不得什么，但對普通高手而言卻是極大的考驗。因為極度 困倦他們甚至在顛簸的馬背上都能入睡，數百里不曾一歇以致數匹駿馬力盡身亡，撲倒在地暴斃當場。

他們唯有在附近客棧購買補缺，并花費銀兩調置馬匹，舊力未生的則寄養此處，只待返程歸來之時再行 調換。如此這般再次啟程，經過日夜兼程，南劍天一行終于在半月后趕至西域邊陲地帶。

只見呈現眼前的是一片無邊無際的沙漠，在陽光下金沙翻滾流動，如同碧海銀沙滔滔不絕。這里的 空氣焦躁而熾熱蒸發盡每一滴水分，迎面裹來的風如挾帶流火，炙熱的溫度讓人窒息，直曬得皮開 肉綻。

而金沙在吸收陽光的熱量后變得炙熱如火，若將雞蛋埋進沙土里則立刻燙熟，取出剝開即可食用。

大漠極端的天氣使周圍的一切生命凋謝，只有極度耐旱的植物稀疏的散落