自開春以來，全魔導國日子過得最不舒坦的人恐怕非宰相父子莫屬，而造成他們不幸的根源就是卡薩蘭城主諾因史列蘭德修普王儲。

諾大的沙龍里，雖然是季春時節，華麗的壁爐里依然生著火堆，將整個房間烘得幾近悶熱，但彌漫在室內幾人間的氣氛卻異常陰沉，明暗不定的火光在他們臉上投下詭譎的影子，除了第五個人――一個裹著灰色斗篷坐在角落，看不出性別的人。

“請想個法子，宰相閣下。”

其中一個華發半生的中年男子打破沉默，他身穿素雅的文官服，米黃的底色是卡薩蘭財政官僚的專用色。男子臉色灰敗，不斷搓著兩手，吐出苦惱的牢騷“再這樣下去，卡薩蘭就要被那小諾因殿下敗光了！且不說至今還沒修好的結界，他他三天兩頭，不！三不五時就往財政部跑！一會兒說軍備不夠，一會兒抱怨后勤物資短缺，說穿了，不就是搜刮嘛！我們財政部都快被他逼瘋了！又不敢反抗，就怕他來個撒手不管，任那群西匪在咱們的莊園領地逞兇。嗚！可是――我最近愈來愈覺得西匪也沒他狠、沒他貪！寧愿讓西匪……總之，不能再任他這么下去了！不然這次陛下的生日，我們連園游會也辦不起了……”

“真這么糟糕？”聽到最后一句，一直表情冷靜的謝爾達皺起眉頭。

“絕不夸張！”財政部長凄聲喊道，“所以，您一定要替我們做主啊！”

“煩死了！”粗聲打斷的是一名三十出頭的錦衣男子，精瘦的身材和宰相如出一轍，正是謝爾達之子，與諾因有不共戴天之仇的尼基。他的五官倒還端正，但是暴燥混濁的眼神，沉迷于酒色導致的青白肌膚一看就知絕非善類。

“錢不夠的話，問民眾拿不就得了！把稅提高三四倍，白花花的銀子還不要多少有多少！在這哭什么喪！惹得大爺我心煩，切！”

財政部長瑟縮了一下，猶豫了半晌才小聲道“這這一點我也不是沒想到，但是尼基少爺，現在才四月，春種剛剛完結，哪來的糧食可收？起碼得等到……”

“你這驢蛋，耳朵聾了！誰叫你收糧食？我家的存糧多得都要倒出來了！我要你收錢――你不是缺錢么？”

“啊……”財政部長為宰相之子的無知程度瞠目結舌，魔導國，不，全世界的稅法都是百姓交糧為稅，商人交銀為稅，城主上供現金為稅，從沒有當權者要民眾交錢的，但他不敢糾正，惟恐尼基惱羞成怒暴打他一頓。宰相之子的火爆性子就和他的無知、好色一樣有名。

謝爾達開口道“尼基。”尼基好歹買父親幾分面子，立即閉嘴不語。謝爾達轉向財政部長“無論如何，不能怠慢了陛下的生日，一定要按原計劃，晚宴、狩獵、園游會、斗技表演一樣不能少，缺錢就把稅糧提高再轉手出去，尤其是周邊和西境的領地，給我狠狠地刮！這次西城侵略，他們連皮也沒擦破半點，掏點錢出來也是應當的。”

“沒錯！把那小子的城民榨干！最好全宰了！”

尼基露出牙齒，惡聲叫囂。他確實有憎恨諾因的理由，三年前，他因為調戲莉莉安娜和諾因結下梁子，這回又添了新仇。春之月24日，當他興沖沖拿著西境新任統治者的任命書來到下界，打算照父親的計劃先在東境吃喝玩樂半個月，讓諾因的部隊和西城打得精疲力盡，他再率領游擊隊捅前者的背，借西城之手一舉鏟除諾因的勢力，到時要怎么處置那棵無根草就怎么處置。他甚至已經想好一千種凌遲諾因和他兩個部下的方法，再將莉莉安娜納為第七百九十一房小妾，享盡齊人之福。沒想到才過半天就風云變色。西防被攻破的噩耗上一秒才傳來，下一秒西城的虎狼之師就沖進東境，逢人便殺，逢財便搶，逢屋就燒，如秋風掃落葉的攻勢一下就嚇破尼基的膽。他毫不理會頗頗呼救的前線，打也不打就帶著麾下三千名貴族兵倉惶而逃，在鄉間像無頭蒼蠅似地瞎闖了