烏飛兔走，歲月如梭，距離東北兩城聯姻，轉眼數月過去，時令邁入秋季。一夜秋風吹過，青綠的麥田變成金色，樹葉褪為黃色或鮮艷的紅，累累果實掛在枝椏間，好不誘人。秋天，是豐收的季節。

然而今年，即創世歷1037年，正值九個荒年最艱苦的時期，加上夏季一場大冰雹，使得是年魔導國的收成極不理想，下界許多地方都出現嚴重的災情，五城只有及時建好高架水路，做好防范措施的東城預計還能收到足夠的糧食，熬到明年開春，其他四城連度過冬季都有困難；而且圣職者們還預言，今明兩年的冬天將是歷史上罕見的嚴冬，昔時沒有儲糧，不知會死多少黎民百姓。事實上，由于連年大旱，各地早就涌現出大批的饑民，其中以中、西、南三城最多。西城土地本就貧瘠；而南城地處熱帶，受旱影響就重；至于中城，它東境的土地本來十分肥沃，不亞于東城，但經過三月隱捷敏亞鐵騎的踐踏和之后貴族們的橫征暴斂，情況甚至比西境還糟得多，變成艾斯嘉大陸最荒蕪的耕地區。可是卡薩蘭的掌權者們對此視而不見，依舊花天酒地，窮奢極欲，東境的人民困苦不堪，不時有人餓死或受不了重稅自盡，有些地區還出現了大規模的瘟疫。

在這樣的背景下，對地盤的爭奪自然與日俱增，諸城間形勢緊張。一入秋，西城隱捷敏亞就對中南兩城發動攻勢，尤其對南城，失去西方屏障的它正好成為流寇的最好標靶。雖然春季傭兵王貝姆特瓦托魯帝在東境劫掠了巨額的財富，在白星島交換了大量的儲糧；又開掘了十八座相當于金礦的瓦雷利亞鐵礦山，與合伙人希頓商會達成“以鐵換糧”的秘密協議，但是深受地產貧乏之苦的西城全民還是希望擁有自己的肥沃土地，于是大陸的西半部戰火沖天。而東半部也好不到哪去，不僅暗黑島的獸人頗頗來犯，絕境長城以北的蠻族也集結大軍，意圖攻進東城，打劫冬糧。十二萬將兵在[金色死神]伊芙比拿的率領下嚴守邊關，硬生生扼住侵略者的如虹攻勢；伊維爾倫的無敵水師則在另兩位將軍的帶領下迎戰獸人，于[地獄的渡口]擺開防御線，眼看就是兩場長期戰。

創世歷1037年豐之月（9月）4日，首都會議召開，這次會議是魔導國歷史上最后一屆，之后的一年就是俗稱“戰亂之年”的創世歷1038年，創世歷1037年被稱為“災難之年”或“混沌之年”，而該年的首都會議就是戰爭的導火線。而且那天，幾乎所有后來被卷入戰火，于時代的轉折點脫穎而出大放異彩的關鍵人物，都聚集到會議地點——中城首府里那。

秋高氣爽，略帶炙熱的陽光不受阻礙地曬在石板道和兩旁的楓樹上，里那遍植紅楓，故有個美稱[楓紅之都]，市外的楓葉丹林一直是歷代國王賞景度假的好去處，與南城的溫泉谷并列為魔導國兩大避暑圣地。今年里那的秋景也一如往年美麗；作為縱橫兩條公路的中點站，其繁華程度也令人瞠目，即使在如今的時局下，街上依舊人來人往，商販林立，交易氣氛極是濃厚，但仔細看，可見行人歡笑的臉上掩不住的陰郁。

“放、放開我！”

“別害羞嘛，小美人，少爺我有得是錢，跟我走，包你以后吃香的喝辣的！”

“不要！救命啊！”

一條頗為熱鬧的大街上，正在上演一場“惡少搶親戲”。一個貴族打扮的青年拉拉扯扯地“邀請”一名美麗的布衣女子，滿臉色笑。很明顯，那平民女子不愿接受他的“好意”，眼中淚水瑩然，掙扎著想擺脫他的鉗制。圍觀人眾都神情不忿，卻不敢上前理論。那貴族青年見狀，氣焰更是囂張，狂笑道“叫啊！再叫啊！看有沒有人來救你！我可是堂堂伊爾特伯爵，誰敢攔我！給我帶回去！”說著，一把將女子推給侍立在旁的仆役們，邁開大步。圍觀者嘆了口氣，也準備散伙回家。

“站住！”一個清脆嘹亮的聲音響徹全場，只