幕府小人橫行，欺上瞞下，以至于吾友藏人佐不得晉身之機。”

藏人佐沉默不語，低頭端起茶杯，令人看不到他的神情。

片刻之后，方才放下茶碗，轉身朝向泛秀。

“丸目長惠此人，并無其他特殊的本事，只是醉心于劍術。”

“閣下未免過謙了。”

泛秀只出自禮節地回了一句。

“劍乃剛直之物，不可屈折，鄙人行事，亦如其劍。”丸目面色肅然，“若是在下出仕尾張守大人（織田信長），不知能夠獲得多少知行呢？”

……

果然是直接了斷的問題。

泛秀盯著丸目，卻只覺對方故意做出的嚴肅之后，卻頗有些譏笑和戲謔的味道。

這就是眼前幾人給自己出的考題？

“鄙上尾張大人，求賢若渴，禮賢下士。對于真正的賢才，一向是包容有加的，更不會吝惜賞賜。”

松永久秀就是最典型的例子——這句話當然是不能說出口的。

“噢？”丸目揚了揚眉，“在舊主相良氏那里，丸目家世襲六百貫知行，既然尾張大人不吝賞賜，那么至少可以得到一千貫吧？”

籍籍無名的新晉家臣，想要一千貫領地？

如果說剛才算是暗藏譏諷，那么現在就是直言挑釁了。

“藏人佐！”沼田皺眉輕喝了一聲，卻止不住丸目，另外兩人，更是只作未聞。

泛秀臉上沒有半點煙火氣，只沉默了片刻，開口道

“只是在鄙上的眼中，丸目殿恐怕未必可以稱作人才。”

這句回應，比丸目的言語更加直接了當。

“劍道和藝術，固然是高雅的事情，然而……所謂倉廩足而知禮儀，本家此刻尚在為生計而奔波，無暇兼顧風雅。更何況……丸目殿品行方正，方才不容于相良家。織田家中亦不乏小人，丸目殿何必屈尊出仕呢？”

泛秀溫言軟語，如此說道。

這句話中，就帶著諷刺丸目華而不實的味道了。

于是對方大怒，直起身來，手按劍柄。

泛秀依然淺笑不語，卻突然感覺四周傳來的壓力。

這就是劍豪的本領？

未曾上過沙場的人，是無從覺出這股壓力的。四周仿佛都是伺機而待的敵手，不知何時，就會有無數刀劍刺進來。

明知對方不可能真的揮刀過來，雙腿卻仍舊輕輕打顫。

泛秀緩緩吸氣，回憶起當日在稻生的情節。

周身切膚的痛楚，然后是恍惚的感知，乃至彌留的幻覺。

經歷過九死一生的戰陣，還會恐懼刀劍嗎？

于是漸漸緩過神來。

笑容還有些僵硬，卻先端起茶碗，輕輕啜飲了一口。

丸目的眼神由憤然變為疑慮，接著有些頹然，復又坐下，對著泛秀伏身施禮。

“無端得罪，尚請見諒。”

接著又朝向沼田“我無話可說了。”

泛秀目光只在諸人身上游移，卻并不發問。

“呵呵……”久未發話的日乘和尚突然輕笑了一句，“兩日后出云大社將于東寺吉祥院獻藝，貧僧湊巧是他們的舊交，不知泛秀殿能否請織田尾張大人駕臨呢？”

“出云神社，莫非是時間流傳的傾奇舞？”

“不錯，貧僧在出云時，便于神社交往頗有來往。”

“鄙上尾張守，亦有傾奇之名，通曉此間風雅，想必是樂見的。”

“如此甚好！”日乘和尚笑呵呵地點頭，隨即有轉向另外幾人，“屆時請諸位也一并出席了。”

佑光立即答應。小笠原隨后，藏人佐猶豫片刻，點了點頭。

“老夫也有一事，要請平手大人做客。”

小笠原長時緩緩說道。

朝山所請