永祿二年，九月十五，辰時。

尾張國，春日井郡，沖村。

下層的武士和百姓們，并無聊以度夜的娛樂活動，多半入睡很早，是以卯時剛過，村中的住戶，就已經紛紛出門，不過并未下田，卻是聚集到西邊的城塞當中。今日此地領主平手大人要宴客，雇了十幾戶人家幫忙。

又過了半刻鐘的功夫，東方傳來蹄聲，一個身材頎長的少年武士，策馬而至。村民遠遠見了那匹醒目的黑馬，紛紛拜倒在道路兩邊。土城中的幾個武士，也連忙出來迎接。

正是跑馬歸來的平手汎秀。

以汎秀素來喜靜不喜動的性情，如此少年意氣，可謂難得一見，不過那幾個家臣，卻是一副理所當然的神情，目光匯聚的時候，還會彼此會心一笑。

數月前平手殿下留宿在合子姑娘室內的行為，在那小小的土城里面，實在是瞞不了人的。昨日醫師更是證實了，后者已經有了兩三個月的身孕。汎秀驚喜之余，邀請了相熟的同僚前來慶賀，也準備把合子的地位確定下來。

武家門第，子嗣昌盛，才會有未來，家臣們也更能看清前進的方向。以這個時代的算法，平手汎秀虛歲已有十九。在這個年齡，倘若尚未娶妻納妾，便足以列入大齡青年的行列。另外，主君若是單身，下面的人更不會好意思談及婚娶——這些小心思就不足為外人道了。

汎秀俯身下馬，與眾人打了聲招呼，又將馬韁遞給迎上來的服部兄弟，大步走入城中。

“殿下……”合子盈盈走到桌前，倒上茶水，隨即跪坐在一旁。小腹微微隆起，不良于行，步履微現蹣跚，清麗之外，又添了幾分嬌羞。

素來懶散的汎秀，今日見了合子，卻不自覺稍稍挺了挺腰桿。

兩世為人，不是沒有經歷過女人，但絲毫沒有做丈夫的經驗，更何況是為人父。喜悅之外，又不免忐忑。

今后這名女子，以及腹中孩兒的境遇，一半取決于汎秀的權勢，另一半卻是由汎秀的好惡決定，一笑一顰，對她而言無異雷霆雨露。

心念至此，連素來自以為淡漠名利的汎秀，也不僅泛起一陣強烈的責任感。否則以他這等閑散個性，又豈能耗費數月謀劃大事？

“你身子不便，就不要多走動了。以后家里找兩個仆婦伺候就是?！?

“是……”合子抬頭對上汎秀的目光，又紅著臉低下頭去，“多謝殿下體恤?！?

汎秀點了點頭，又說道“也不必擔心腹中的孩子。雖然我不能以正室之位待你，但卻絕不會虧待自己的骨血。若是男兒，絕不吝于萬石封地，若是女兒，也定會擇天下英雄為婿?！?

“殿下……”

“莫非你懷疑我拿不出萬石封地來么？放心吧，織田家武運昌隆，將來定然雄霸天下。我乘上這艘大船，要賺個國守并非難事?！?

“嗯?！焙献硬辉傺哉Z，只是輕輕倒在汎秀懷里，閉上雙眼。

汎秀又撫慰了幾句，將合子送上臥室，轉身走進大廳的時候，卻見到幾張熟人的面孔。

佐佐成政帶著夫人阿春正坐在席上，前田利家夫婦亦坐在一側，招待他們的是松井友閑。今天這種小范圍的家宴，倒是可以帶家眷的。

平手汎秀跟佐佐自好，佐佐和前田也是至交，平手和前田卻沒有那么好的交情，如果不是佐佐領路，剛被逐出織田家的前田，恐怕沒臉過來吧！

佐佐成政為了朋友，倒還真是費心了。

“二位倒是來得早哇?！?

左右這二位是熟人，也不必太計較禮節，汎秀打過招呼，便毫不客氣地坐在正位，又隨手令松井友閑出去等待別的客人。

佐佐見之搖頭輕嘆“甚左（汎秀的字）將為人父，這憊怠之色卻半點未變?！?

汎秀不以為意，斜著瞟了他一眼，也不答話，只朝向前田搭話