已然午夜，今川氏的酒會，卻還尚未結束。

士兵點起了百只火把，環繞在雜草叢生的山丘上，近臣二十人圍坐，侍童女樂，穿行其間，絡繹不絕。

明明只是野外的軍帳，陣勢卻不減清州城。不知該說織田家節儉，還是今川氏太過奢靡。

前線又傳來新的消息。在今川義元那道恩威并施的通告面前，又有七八家豪族投降了過來。

“五日之內降者皆有封賞。”

這一道命令，讓那些搖擺不定的國人眾立即下定決心。

其中之一，是在伊勢灣頗有勢力的知多佐治水軍一族。正是那個曾經求娶信長之妹阿犬，而與平手汎秀結怨的家族，也正是那個與池田恒興和瀧川一益有姻親關系的家族。佐治一方——上述故事的男主角，佐治家族的繼承人，還特意星夜趕到了今川氏的軍帳。

據平手汎秀所知，佐治家在知多郡的陸上基地，離此地并不遠，騎上馬的話，大約是一個時辰的路程。不過佐治一方卻是汗流浹背而來，在秋夜顯得十分突出。

真不愧是專業的墻頭草啊！汎秀如此想著，隨后就聽到了今川義元的吩咐。

“佐治家還真是忠心可嘉啊！日后就作為平手的寄騎，代管尾張上四郡吧！”

把有間隙的人放在一起，正要要讓他們彼此牽制吧？

退到私下場合，二人目光交匯，佐治一方的臉色立刻變得十分尷尬，臉上抽動幾下，才換成了訕笑的神情，只是仍舊不太自然。

“以后就要仰仗平手殿了。”

“豈敢，豈敢……”

“咦？”今川家老小原鎮實突然出現了一旁，“以前聽說你二人素來不睦，看來……傳言不實啊！”

小原鎮實負責打探尾張消息已經有了好幾年，如此說法顯然是故意的。

“定是傳言不實的。”

汎秀輕輕一笑，拍了拍佐治一方的背，“我與佐治殿一向交好，怎么會不睦呢？就算是他欠了我一千貫的債務，數年不曾還清，那也不至于反目啊！”

佐治一方愣了半天，才反應過來汎秀是在敲詐他。

一千貫！這廝好黑的心！

“平手殿……說的是啊……”佐治心里咬牙切齒，卻不得不擠出笑容，“今年之內，在下必然還清債務。”

“這樣老夫就放心了。”

只有四十歲的小原鎮實，在兩個年輕人面前輕捋胡須，滿目安詳地說“大家都是為知部大人效忠，正應該精誠團結啊！”

“小原大人所言極是！”

“不錯，不錯！”

三人言笑甚歡，仿佛真的是親厚的往年之交。

小原說了兩句，正要告退，卻被佐治一方拉住。

“小原大人！在下有一事相求！”

后者突然跪倒于地。

“請佐治殿但言無妨！”

小原大義凜然地回復。嗯，但言無妨倒是真的，辦不辦就看情況了。

“是……”佐治面色又轉而緋紅，“織田信長有個妹妹，名叫作阿犬，在下對她，一向是……那個……能不能請小原大人向治部殿下求情，嗯……”

說完還不忘望著平手汎秀。

“也請平手殿助我！”

這廝，是在故意惡心我吧？

汎秀先是一怒，低頭看去，卻見那佐治滿臉凄烈。

觀此人方才舉止，倒不像是擅長偽裝的人。而且這么做，既會觸怒今川，又得罪了平手，似乎沒有任何好處啊！

難道說，他真的……？

汎秀心下一震。

大化改新之后，江戶鎖國之前，日本秉持唐風，尚算得上開放，并不忌諱談論之事。只是武士階級的婚姻，仍是利益主導，父母媒定。

不料亂世之中，居然還有此等人物。