這些年來，從平手政秀、織田信長開始，再到木下藤吉郎、丹羽長秀、柴田勝家，還有近兩年的今川義元和松平元康，對所謂的“歷史名人”，汎秀自認為已經可以免疫了。不少人的作風的確與后世傳言無二致，但也有更多與通說相反的東西。比如今川義元并不是不知兵事，柴田勝家亦不是有勇無謀，那只“猴子”更不是從一開始就具備過人的氣度和器量。

想來，就算是將來武田信玄，上杉謙信，毛利元就這等人物出現在面前，也未必會有什么讓人值得驚訝的東西展示出來了。

然而眼下這個毫不知名的武士，卻令汎秀大跌眼鏡。

“在下是遠江井伊氏當主，次郎法師直虎，參見平手監物大人。”

二十余歲的年輕武士，跪坐在汎秀的正對面，報出了自己的家門字號，而后緩緩伏下身去施禮，神情嚴肅，一絲不茍。

這個武士身高大約是五尺出頭（150c），并不高大，但在這個時代也不算太矮。純白色的吳服，雖然因為趕路而在下擺處褶皺，卻是十分干凈，沒有染上半點塵土。淺灰色的腰帶上，只配著一柄小太刀，沒有多余的飾物。頭發整齊地梳在腦后，結為發髻，無東國武士的邋遢之態。

語言，動作，裝飾都沒有任何問題。

然而……但是……

從嗓音、身形、容貌三個方面判斷，這個武士與在座的其他人，似乎有著本質的不同——此人的第二十三對染色體應該不是一長一短，而是兩者一致，這種人生在武家往往也不會去學習弓馬之道，而是對廚藝和女紅更為熟悉，在東方的文化下，他（她）們往往與英勇、明智之類的詞語無緣，而是被要求溫順，包容，謹小慎微……

沒有錯，這個自稱“井伊家當主，次郎法師直虎”的年輕武士，是個女人。

堅強果決而又溫柔大方的姬武士，往往比同樣勇猛的男人更讓人敬佩和愛慕。這是完與主流文化迥異卻又令人喜聞樂見的東西。然而在此之前，平手汎秀對于此的印象只停留在傳說當中。女性想要克服生理上的弱勢舞刀弄槍，談何容易？何況文化氛圍也不允許她們那么做。

這個姬武士聲音有些沙啞，容貌亦非絕色，氣質也顯得太過硬朗嚴肅，并不是文藝作品中那種美艷羞澀的偶像人物——不過畢竟也是真人版本的姬武士啊。何況這份清新秀麗，不施粉黛的樣子，頗合自己的審美之道……

一念至此，方才停息遐思，汎秀伸手虛扶，說到

“何須如此多禮呢？”

女子卻是一揖至地。

“此乃上下尊卑，不敢輕忽。”

“上下尊卑？”汎秀搖搖頭，“我不過是暫且留你們在此居住罷了，并不是你的主君啊。”

“但是在下卻希望能在您治下作為家臣而參與戰斗。”女子眼中露出幾分黯然，再次拜倒下去，“我井伊氏的武名，必須延續下去，拜托您了！”

這種要求并沒有道理拒絕，而且此人的來路也是值得相信。

“可是……”汎秀目光瞟向井伊直虎的身后，不禁面露苦笑。井伊家除了這個女人之外，剩下的都是孩子，最大的似乎也不超過十歲，最小的則還是被族兄們抱在懷里的嬰兒——那就該是年幼的井伊虎松，未來的直政了。

要保存井伊家的武名，這個要求可以理解。但是，這群人里有人可以戰斗嗎？難道真的讓姬武士上戰場？

“我可以先為井伊家留下一份土地，等到這些孩子里，有人成年再來繼承基業，如何？”

汎秀提出了這個建議。就算井伊虎松將來沒有成為歷史上那個名將，只為了給虎哉宗乙一個人情，這也是值得的。

女子緩緩起身，低著頭回答說“在下自幼被當做男子養育，所以才會有次郎法師這個男人的名字。監物殿武名卓越，在下不敢以此自夸，