自應(yīng)仁之亂以來，扶桑的歷史走入戰(zhàn)國時(shí)代，莊園制的經(jīng)濟(jì)逐漸崩潰，原先的莊頭、地侍逐漸被大名的奉行取代，貫高制和兵役制之類的規(guī)章，在各地流傳開來。早期的莊頭，多半是同村的富戶地主，雖然也有些欺上瞞下貪污賦稅的行為，但礙于鄉(xiāng)邑的情面，一般還不至于殘酷剝削。不過進(jìn)入亂世之后，領(lǐng)主們彼此征戰(zhàn)不休，為了擴(kuò)充實(shí)力，大肆地從領(lǐng)民身上榨取利益。在苛政的地方，農(nóng)人一年辛苦下來收獲的糧食，大半要繳納上去，又要在農(nóng)閑的時(shí)候承擔(dān)相當(dāng)沉重的勞役和兵役。

這些沒有苗字的平民，努力工作的同時(shí)，還被稱為“賤民”。領(lǐng)主手下的武士殺死了農(nóng)人，最多只是受到一陣斥責(zé)而已，流竄各地的野武士，則更是囂張，甚至?xí)髂繌埬懙亟俾印?

商人的行徑也與武士異曲同工。因?yàn)榻煌ú槐愕木壒剩鞯氐摹白卑训胤奖Ｗo(hù)主義發(fā)揚(yáng)了最高限度，肆意控制物價(jià)，特別是控制了衣帶、食鹽這些日用品的特權(quán)商人。

實(shí)在無法忍受的農(nóng)民，紛紛以村為單位，結(jié)為互助團(tuán)體，企圖稍加對抗，不過這種缺乏組織性的自發(fā)行動，往往收效甚微。

這就給一向宗——也就是凈土真宗的傳播創(chuàng)造了最好的現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)。

佛教東傳入扶桑以來，由于種種原因，一直向著世俗化和簡單化的方向發(fā)展，而凈土真宗就是這種畸形發(fā)展的極致。宣傳“惡人正機(jī)”理念，只須每日念誦“南無阿彌陀佛”即可消除惡業(yè)，往生凈土。僧侶到村莊里傳教，把百姓組織起來講經(jīng)。然而大字不識一個(gè)的農(nóng)人哪里懂什么經(jīng)文呢？最終講經(jīng)變成訴苦大會，訴苦大會又變成發(fā)泄情緒的罵場，最終這些情緒演化為了實(shí)際行動——百姓們終究開始不滿足于來生的幸福，而要追求現(xiàn)世的利益，于是宗教集會變成了一向一揆軍，驅(qū)逐領(lǐng)主，燒毀其他宗派寺社，擁立自家坊主執(zhí)政。很多無法出頭的下層武士，也出于各種原因加入到這種暴力活動當(dāng)中。

有趣的是，本愿寺的歷來的上層，都不贊成發(fā)動一揆，但是下層涌起的浪潮，卻是連他們都無法阻止的了。

……

看過了手頭的資料，平手汎秀覺得，如果不親自去三河，見識一下一向宗的面目，恐怕并不能取得準(zhǔn)確的情報(bào)。僅僅憑借“惡人正機(jī)”這四個(gè)字，就有如此威力么？許多參與到一向一揆的農(nóng)民，恐怕根本都不知道這四個(gè)字是什么意思吧。

于是立即招來了經(jīng)常被派出去進(jìn)行偵查工作的服部小藤太秀安。

“三河一向宗活動的位置，你都弄清楚了吧！”汎秀徑直問道。

“是。難道殿下您……”

秀安臉上訝色一閃而過，歸于無形。近年來他算是越來越沉穩(wěn)了。

“我打算親自去一趟三河。”

“這樣的話，在下有兩人推薦。”

“是什么人？”

“從甲賀出走的豪族。”

甲賀乃是忍者之鄉(xiāng)，那里出身的豪族，幾乎沒有哪家是不修習(xí)忍術(shù)的。

“信得過嗎？”

“與在下的伯父有數(shù)十年的交情。”

服部秀安沒有代替主君做出判斷，只是據(jù)實(shí)以告。

“他們現(xiàn)在何處？”

“剛剛才聯(lián)系上，現(xiàn)在正在附近。原先不知道該如何向您提起此事……”

汎秀思索了片刻，吩咐道

“先叫過來看看吧。”

“是。”

小藤太領(lǐng)命出門，大約一個(gè)時(shí)辰之后，帶著兩個(gè)人回到城里。

前面是個(gè)剃光頭發(fā)的中年人，披著一件半新的袈裟，手提著念珠，做僧侶打扮。后面那個(gè)少年人穿著滿是補(bǔ)丁的麻布衣，面有菜色，看上去像是跟班小廝，兩人俱是一般瘦弱矮小，容貌卻有幾分相似。

來到汎秀面前，齊齊拜倒，由那個(gè)中年人開口說話

“參見監(jiān)