山崎城的本丸十分狹窄，亮著燈的地方只有一處，不用摸索就能知道城主所在地。屋敷四角上還各站著一隊侍衛，由幾個持著弓箭和長槍的足輕組成。不過到了這個時間，大多數都聚在走廊或坐或仰消極怠工，僅有兩三個清醒站著的人多半還是在閑聊。

初秋時節，酷暑剛剛退去，躺在小山頂上，的確是愜意的事情。

按正常的邏輯來講，城主和主管侍衛的武士不可能看不到這些，不過這些天以來卻從沒有人來管束過。

“殿下的房子還亮著燈呢，都這么晚了，不知在忙些什么呢？也沒見到屋子里有侍女……”

“這你就不懂了，上洛之后當然會多了很多事情?！?

“噢，那你知道是什么事么？”

“雖然我是不清楚……這不是廢話么，殿下在忙什么哪是我能猜測得了的。”

“原來只是說大話而已……”

“什么叫大話，這幾個月京里的人對我們都是刮目相看，難道你沒發現嗎？”

說話的弓足輕挺直腰桿，顯出與有榮焉的樣子。

“這倒是沒錯，以前那些家伙都笑話我們尾張人口音奇怪，不過現在聽到……嘿嘿，宿屋的老板都嚇得不敢收錢呢！話說京里的女人還真是……”

舉著槍的黑瘦中年咧嘴一笑，伸著舌頭做回味狀，表情極為猥瑣。

“喂喂，可別怪我沒提醒你，吃霸王餐的話，不僅要關進牢里，罰款雙倍，還要挨鞭子呢！那個叫什么，京都所司代的衙門，已經抓了好幾百人了啊……”

弓足輕顯出幸災樂禍的樣子。

“啊哈哈……開開玩笑罷了，我怎么會做那種事情……”

黑瘦中年強作訕笑，企圖揭過這番話。

“真的么……”

“當然……”

“我說你們兩個能有點出息嗎？”一個躺在地板上假寐的年輕人懶洋洋地出聲嘲笑他們，“不如好好想想，有多少年俸祿都沒能上漲過了！”

“……我們這些守大門的能有什么戰功？”

“功勞都是用命換的，像現在這樣沒什么危險還能每年有錢和米，不是很不錯吧？”

“是啊是啊，唯一的愿望就是能讓兒子繼承我的位置……”

“這個我已經找過淺野大人了，他已經答應照顧我家那小子了。”

“那倒真是不錯，淺野大人很好說話呢！”

“說你們兩個沒出息還真是沒錯了……”

年輕人愈發鄙夷。

“你不是一樣躺在這里偷懶嗎？”

“我是在思考出人頭地的方式罷了！如果讓我抓到一個刺客，那算不算是一件大功勞呢？說不定殿下就會給我一兩百石的俸祿，提拔我當個足輕組頭……”

“嗤……就憑你那點功夫連我都干不過！”黑瘦中年肆意出言譏諷，“我們好歹還上過幾回戰場，可是你呢？連雞都沒殺過吧？”

“不過我可是有過目不忘的本事，凡是見過一次的人，不管以后化妝成和尚還是商人，我都能一眼看破?！?

“就算是真的也沒什么用吧？難道敵人還會派你認識的人來當刺客嗎？”

“這個么……如果讓我見過刺客一面的，追捕工作就可以放心交給我了。”

“怎么都覺得是你癡心妄想而已?！?

“你才是……啊，這不是井伊大人么！”

方才還仰臥在地上的年輕人突然一躍而起，挺直腰桿，朝著走過來的女武士躬身施禮。而對方只是微微點頭，冷峻的目光掃過眾人，徑直向亮著燈的地方走去。

“沒見到外面失火嗎？我要立即見殿下?！甭曇粲行┑统辽硢。贿^聽上去只是略有些疲勞罷了。

“居然失火了……可是殿下的吩咐……”自稱過目不忘的年輕人，做出領頭的樣